Gli sforzi di vaccinazione contro il COVID-19 hanno impedito 20 milioni di morti in tutto il mondo, stime di uno studio

Decessi globali per COVID-19 evitati attraverso la vaccinazione sulla base dell’eccesso di mortalità
(A) Numero medio di decessi giornalieri per COVID-19 sulla base delle stime dell’eccesso di mortalità (barre verticali grigie) nel primo anno di vaccinazione. La stima di base dei decessi giornalieri per COVID-19 ricavata dal modello adattato alla mortalità in eccesso è tracciata con una linea nera continua, mentre lo scenario controfattuale senza vaccini è tracciato con una linea rossa. Lo spazio tra la linea rossa e quella nera indica i decessi evitati grazie alla vaccinazione, con la percentuale dei decessi totali evitati grazie alla protezione diretta conferita dalla vaccinazione in blu e la protezione indiretta in verde. (B) Numero medio di decessi giornalieri prevenuti al giorno per gruppo di reddito della Banca Mondiale al 2022.

Commenti

• Il primo studio di modellizzazione per quantificare l’impatto dei vaccini COVID-19 su scala globale stima che 19,8 milioni dei 31,4 milioni potenziali di decessi siano stati evitati nel primo anno dopo l’introduzione dei vaccini (8 dicembre 2020 – 8 dicembre 2021).
   
• I paesi a reddito alto e medio-alto hanno registrato il maggior numero di decessi prevenuti (12,2 milioni/19,8 milioni), evidenziando le disuguaglianze nell’accesso ai vaccini in tutto il mondo.
   
• Se l’obiettivo dell’Organizzazione Mondiale della Sanità di vaccinare il 40% della popolazione in tutti i paesi entro la fine del 2021 fosse stato raggiunto, si sarebbero potuti evitare altri 599.300 decessi.
   
• Lo studio si basa su dati provenienti da 185 paesi e territori ed è il primo a valutare i decessi evitati direttamente e indirettamente a seguito della vaccinazione contro il COVID-19, utilizzando i registri dei decessi per COVID-19 e le morti totali in eccesso di ciascun paese (o stime in cui sono stati ottenuti i dati).

I vaccini contro il Covid-19 hanno ridotto il numero potenziale di decessi globali durante la pandemia di oltre la metà nell’anno successivo alla loro implementazione, secondo le stime di uno studio di modellizzazione matematica pubblicato oggi su The Lancet Infectious Diseases .

Il dottor Oliver Watson, autore principale dello studio, dell’Imperial College di Londra, ha dichiarato: “I nostri risultati offrono la valutazione più completa fino ad oggi del notevole impatto globale che la vaccinazione ha avuto sulla pandemia di COVID-19. Dei quasi 20 milioni di decessi stimati evitati nel primo anno dopo l’introduzione dei vaccini, quasi 7,5 milioni di decessi sono stati evitati nei paesi coperti dalla COVID-19 Vaccine Access Initiative (COVAX). Questa iniziativa è stata creata perché fin dall’inizio era chiaro che l’equità mondiale dei vaccini sarebbe stata l’unica via d’uscita dalla pandemia. I nostri risultati mostrano che è probabile che milioni di vite siano state salvate rendendo i vaccini disponibili alle persone di tutto il mondo, indipendentemente dalla loro ricchezza. Tuttavia si sarebbe potuto fare di più. “Se gli obiettivi fissati dall’OMS fossero stati raggiunti, stimiamo che circa 1 su 5 delle vite stimate perse a causa del COVID-19 nei paesi a basso reddito avrebbero potuto essere evitate”.

Da quando il primo vaccino contro il COVID-19 è stato somministrato al di fuori di un contesto di sperimentazione clinica l’8 dicembre 2020, quasi due terzi della popolazione mondiale hanno ricevuto almeno una dose di un vaccino contro il COVID-19 (66%). L’iniziativa COVID-19 Vaccine Access (COVAX) ha facilitato l’accesso a vaccini a prezzi accessibili per i paesi a basso reddito per cercare di ridurre le disuguaglianze, con l’obiettivo iniziale di somministrare due dosi di vaccino al 20% della popolazione nei paesi coperti dall’impegno della fine del 2021. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha ampliato questo obiettivo stabilendo una strategia globale per vaccinare completamente il 70% della popolazione mondiale entro la metà del 2022, con l’obiettivo intermedio di vaccinare il 40% della popolazione di tutti i paesi entro la fine del 2021. 2021.

Nonostante l’incredibile velocità con cui il vaccino è stato lanciato in tutto il mondo, sono stati segnalati più di 3,5 milioni di decessi per COVID-19 da quando è stato somministrato il primo vaccino nel dicembre 2020.

Diversi studi hanno cercato di stimare l’impatto della vaccinazione sul decorso della pandemia. Questi studi si sono concentrati su regioni specifiche, come singoli paesi, stati o città. L’ultimo studio è il primo a stimare l’impatto dei vaccini COVID-19 su scala globale e il primo a valutare il numero di decessi prevenuti sia direttamente che indirettamente.

Il coautore dello studio Gregory Barnsley, dell’Imperial College di Londra , ha dichiarato: “Quantificare l’impatto che la vaccinazione ha avuto a livello globale è impegnativo perché l’accesso ai vaccini varia da paese a paese, così come la nostra comprensione di quali varianti di COVID-19 siano state in circolazione, con "I dati disponibili sulla sequenza genetica sono molto limitati per molti paesi. Inoltre, non è possibile misurare direttamente quanti decessi si sarebbero verificati senza i vaccini. La modellazione matematica offre uno strumento utile per valutare scenari alternativi, che non possiamo osservare direttamente nella vita reale."

Per stimare l’impatto dei programmi di vaccinazione globali, i ricercatori hanno utilizzato un modello consolidato di trasmissione di COVID-19 utilizzando dati a livello nazionale per i decessi da COVID-19 registrati ufficialmente avvenuti tra l’8 dicembre 2020 e l’8 dicembre 2021. Per tenere conto della sottostima dei decessi nei paesi con sistemi di sorveglianza più deboli, hanno condotto un’analisi separata basata sul numero di decessi in eccesso registrati rispetto a quelli attesi durante lo stesso periodo di tempo. Quando i dati ufficiali non erano disponibili, il team ha utilizzato le stime dell’eccesso di mortalità per tutte le cause. Queste analisi sono state confrontate con uno scenario ipotetico alternativo in cui non sono stati somministrati vaccini.

Il modello ha preso in considerazione la variazione dei tassi di vaccinazione tra paesi, nonché le differenze nell’efficacia del vaccino in ciascun paese in base ai tipi di vaccino noti per essere stati prevalentemente utilizzati in quelle aree. In particolare, la Cina non è stata inclusa nell’analisi a causa della sua grande popolazione e delle misure di blocco molto rigide, che avrebbero distorto i risultati.

Il team ha scoperto che, sulla base dei decessi per COVID-19 registrati ufficialmente, durante il periodo di studio si sarebbero verificati circa 18,1 milioni di decessi se i vaccini non fossero stati lanciati. Di questi, il modello stima che la vaccinazione abbia prevenuto 14,4 milioni di decessi , pari a una riduzione globale del 79% . Questi risultati non tengono conto della sottostima dei decessi per COVID-19, che è comune nei paesi a basso reddito. Per tenere conto di ciò, il team ha effettuato un’analisi aggiuntiva basata sul totale delle morti in eccesso nello stesso periodo di tempo. Hanno scoperto che la vaccinazione contro il Covid-19 ha prevenuto circa 19,8 milioni di decessi su un totale di 31,4 milioni di decessi potenziali che si sarebbero verificati senza la vaccinazione, con una riduzione del 63%.

Oltre tre quarti (79%, 15,5 milioni/19,8 milioni) dei decessi evitati sono dovuti alla protezione diretta contro i sintomi gravi fornita dalla vaccinazione, che ha portato a tassi di mortalità più bassi. Si stima che i restanti 4,3 milioni di decessi evitati siano stati evitati attraverso la protezione indiretta, riducendo la trasmissione del virus nella popolazione e riducendo l’onere sui sistemi sanitari, migliorando così l’accesso all’assistenza sanitaria. per i più bisognosi.

Lo studio ha rilevato che l’impatto del vaccino è cambiato nel tempo e in diverse aree del mondo con il progredire della pandemia. Nella prima metà del 2021, il maggior numero di decessi prevenuti dalla vaccinazione è stato osservato nei paesi a reddito medio-basso, a seguito della significativa ondata epidemica in India quando è emersa la variante Delta. La situazione è successivamente cambiata, con l’impatto maggiore concentrato nei paesi a reddito più elevato nella seconda metà del 2021, poiché le restrizioni sui viaggi e sulla mescolanza sociale sono state allentate in alcune aree, portando ad una maggiore trasmissione del virus.

Nel complesso, il numero stimato di decessi prevenuti per persona è stato più elevato nei paesi ad alto reddito, riflettendo l’attuazione più precoce e più ampia delle campagne di vaccinazione in queste aree (66 decessi prevenuti ogni 10.000 persone nei paesi ad alto reddito). reddito elevato rispetto a 2.711 decessi prevenuti ogni 10.000 persone nei paesi ad alto reddito). paesi a basso reddito). I paesi a reddito alto e medio-alto hanno registrato il maggior numero di decessi prevenuti (12,2 milioni/19,8 milioni), evidenziando le disuguaglianze nell’accesso ai vaccini in tutto il mondo.

Per gli 83 paesi inclusi nell’analisi e coperti dall’impegno COVAX per vaccini a prezzi accessibili, sono stati evitati circa 7,4 milioni di decessi su un potenziale di 17,9 milioni (41%). Tuttavia, si stima che il mancato raggiungimento dell’obiettivo COVAX di vaccinare completamente il 20% della popolazione in alcuni paesi abbia provocato ulteriori 156.900 decessi. Sebbene questa cifra rappresenti una piccola percentuale del totale dei decessi globali, questi decessi prevenibili sono concentrati in 31 paesi africani, dove si sarebbero potuti evitare 132.700 decessi se l’obiettivo fosse stato raggiunto.

Allo stesso modo, si stima che il mancato rispetto dell’obiettivo dell’OMS di vaccinare completamente il 40% della popolazione di ciascun paese entro la fine del 2021 abbia contribuito a ulteriori 599.300 decessi in tutto il mondo che avrebbero potuto essere evitati. I paesi a basso e medio reddito hanno rappresentato la maggior parte di questi decessi (347.500/599.300 [59,7%]). A livello regionale, la maggior parte di questi decessi si è concentrata nelle regioni dell’Africa e del Mediterraneo orientale (rispettivamente 348.900/599.300 [58,2%] e 126.800/599.300 [21,2%]). Se l’obiettivo del 40% fosse stato raggiunto in tutti i paesi a basso reddito, il numero di decessi evitati dalla vaccinazione in queste aree sarebbe più che raddoppiato (200.000 decessi aggiuntivi evitati oltre ai 180.300 stimati evitati con gli attuali tassi di vaccinazione).

La prof.ssa Azra Ghani, cattedra di epidemiologia delle malattie infettive presso l’Imperial College di Londra: “Il nostro studio dimostra l’enorme beneficio che i vaccini hanno avuto nel ridurre le morti per COVID-19 a livello globale. Sebbene l’attenzione sulla pandemia si sia ora spostata, è importante garantire che le persone più vulnerabili in tutte le parti del mondo siano protette dalla continua circolazione del COVID-19 e di altre gravi malattie che continuano a colpire in modo sproporzionato i più poveri. Garantire un accesso equo ai vaccini è essenziale, ma richiede qualcosa di più della semplice donazione di vaccini. Sono necessari miglioramenti nelle infrastrutture e nella distribuzione dei vaccini, nonché sforzi coordinati per combattere la disinformazione sui vaccini e migliorare la domanda di vaccini. Solo allora potremo garantire che tutti abbiano l’opportunità di beneficiare di queste tecnologie salvavita”.

Gli autori sottolineano diversi limiti ai loro risultati. In particolare, il loro modello si basa su una serie di presupposti necessari, tra cui le proporzioni precise dei tipi di vaccini che sono stati consegnati, il modo in cui sono stati consegnati e i tempi precisi con cui le nuove varianti del virus sono arrivate in ciascun Paese. Hanno anche ipotizzato che il rapporto tra età e percentuale di decessi per COVID-19 avvenuti tra le persone infette fosse lo stesso per ciascun Paese. Più in generale, i risultati dello studio dovrebbero essere considerati nel contesto di incertezza nella stima del numero reale di decessi dovuti alla pandemia a causa della differenza nella segnalazione della mortalità da COVID-19 a livello nazionale.

Scrivendo in un commento collegato, la professoressa Alison Galvani, non coinvolta nello studio, della Yale University School of Public Health, negli Stati Uniti, ha dichiarato: "Il salvataggio di oltre 19 milioni di vite grazie alla" velocità senza precedenti dello sviluppo e del COVID -19 vaccini rappresentano un’impresa straordinaria per la salute globale. Tuttavia, milioni di vite aggiuntive potrebbero essere salvate attraverso una distribuzione più equa dei vaccini”.

Ha aggiunto: “Un’elevata copertura in un singolo Paese non solo avvantaggia quel Paese, ma contribuisce alla riduzione globale della trasmissione e all’emergere di nuove varianti. Una risposta collettiva duratura è sia pragmatica che eticamente imperativa”.

Lo studio è stato condotto da ricercatori del Centro per l’analisi delle malattie infettive globali del Medical Research Council presso l’Imperial College di Londra, Regno Unito. È stato finanziato da una borsa di studio Schmidt Scientific in associazione con il Rhodes Trust, l’Organizzazione mondiale della sanità, il Consiglio di ricerca medica del Regno Unito, la Fondazione Gavi, Bill e Melinda Gates, l’Istituto nazionale per la ricerca sanitaria e Community Jameel.