Riepilogo Studi epidemiologici prospettici nelle società industriali indicano che 7 ore di sonno per notte nelle persone di età pari o superiore a 18 anni sono ottimali, con quantità di sonno più o meno elevate che predicono una durata di vita più breve . Gli esseri umani che vivono uno stile di vita da cacciatori-raccoglitori (p. es., i gruppi tribali) dormono dalle 6 alle 8 ore per notte, con la durata del sonno più lunga in inverno. La prevalenza dell’insonnia nelle popolazioni di cacciatori-raccoglitori è bassa (circa il 2%) rispetto alla prevalenza dell’insonnia nelle società industriali (circa il 10-30%). Gli studi sulla privazione del sonno, condotti per ottenere informazioni sulla funzione del sonno, sono spesso confusi con gli effetti dello stress . La considerazione della durata del sonno quotidiano spontaneo nelle specie di mammiferi, che varia da 2 ore a 20 ore, può fornire importanti informazioni sulla funzione del sonno senza lo stress della privazione. La durata del sonno non è correlata alle dimensioni del cervello o alle capacità cognitive. Piuttosto, la durata del sonno nelle varie specie è associata alla loro nicchia ecologica e alle esigenze di foraggiamento , indicando un ruolo dell’equilibrio sonno-veglia nell’acquisizione del cibo e nella conservazione dell’energia. La temperatura cerebrale scende rispetto ai livelli di veglia durante il sonno con movimenti oculari non rapidi (non REM) e aumenta durante il sonno REM. Il tempo medio di sonno REM giornaliero degli ordini omeotermici è correlato negativamente con la temperatura media del corpo e del cervello, con quantità maggiori di sonno REM nei mammiferi che depongono uova (monotremi), quantità moderate nei mammiferi in sacchetto (marsupiali), quantità maggiori basse nei mammiferi placentari. e quantità inferiori negli uccelli. Il sonno REM potrebbe quindi svolgere un ruolo chiave nella regolazione della temperatura cerebrale e del metabolismo durante il sonno e nel facilitare il risveglio vigile. |
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Secondo una nuova ricerca del professore Jerome Siegel dell’UCLA, gruppi di animali a sangue caldo con temperature corporee più elevate hanno quantità inferiori di sonno REM (movimento rapido degli occhi), mentre quelli con temperature corporee più basse hanno più sonno REM. , i quali hanno affermato che il loro studio suggerisce che il sonno REM agisce come un "riscaldatore del cervello controllato termostaticamente".
Lo studio pubblicato su Lancet Neurology suggerisce una relazione precedentemente non osservata tra la temperatura corporea e il sonno REM, un periodo di sonno in cui il cervello è molto attivo, ha affermato Siegel, che dirige il Centro di ricerca sul sonno presso il Jane and Terry Institute. Semel di Neuroscienze e comportamento umano presso l’UCLA.
Gli uccelli hanno la temperatura corporea più alta di qualsiasi gruppo di animali a sangue caldo o omeotermici, pari a 41 gradi, mentre hanno la minima quantità di sonno REM, pari a 0,7 ore al giorno. Sono seguiti dagli esseri umani e da altri mammiferi placentari (37 gradi, 2 ore di sonno REM), marsupiali (35 gradi, 4,4 ore di sonno REM) e monotremi (31 gradi, 7,5 ore di sonno REM).
La temperatura cerebrale scende durante il sonno non REM e poi aumenta durante il sonno REM che solitamente segue. Questo modello "consente ai mammiferi omeotermici di risparmiare energia nel sonno non REM senza che il cervello diventi così freddo da non rispondere alle minacce", ha detto Siegel.
La quantità di sonno REM negli esseri umani non è né alta né bassa rispetto a quella di altri animali omeotermici, "minando alcune opinioni popolari che suggeriscono un ruolo del sonno REM nell’apprendimento o nella regolazione emotiva", ha detto.
La ricerca di Siegel è supportata da sovvenzioni del National Institutes of Health (HLB148574 e DA034748) e del Servizio di ricerca medica del Dipartimento per gli affari dei veterani. Non ha dichiarato interessi concorrenti.
