L’ablazione con radiofrequenza del nervo genicolare è un trattamento minimamente invasivo per il dolore al ginocchio dovuto all’osteoartrite del ginocchio che può ridurre significativamente il dolore, soprattutto negli adulti di età superiore ai 50 anni, secondo una nuova ricerca che sarà presentata al Meeting Scientifico Annuale della Società di Radiologia Interventistica di Phoenix . Questa è la prima volta che uno studio esamina i dati demografici dei pazienti, la storia chirurgica precedente e altre caratteristiche cliniche che possono predire il livello di riduzione del dolore dopo il trattamento.
"Sappiamo che questo trattamento presenta chiari benefici nel ridurre il dolore e nel migliorare la capacità dei pazienti di svolgere le attività della vita quotidiana", ha affermato Kaitlin Carrato, MD, capo specializzando in radiologia interventistica presso il MedStar Georgetown University Hospital. "Ma ora che sappiamo che è particolarmente utile per le persone sopra i 50 anni, potrebbe significare che le persone con condizioni di dolore cronico, come l’artrite, trarrebbero maggiori benefici da questo trattamento rispetto ai pazienti che soffrono di dolore acuto, come un infortunio." .
I radiologi interventisti eseguono l’ablazione con radiofrequenza guidata dalle immagini del nervo genicolare per posizionare gli aghi della sonda accanto ai nervi del ginocchio che possono inviare segnali di dolore al cervello. Le sonde generano onde radio, creando una palla di calore per mitigare o distruggere le terminazioni nervose del dolore. Questi nervi non controllano i muscoli né influenzano l’equilibrio, rendendo la procedura sicura. Inoltre, i pazienti se ne vanno con i cerotti, non con i punti di sutura. In altri studi è stato dimostrato che il trattamento dura da sei mesi a due anni circa.
Lo studio ha esaminato la riduzione del dolore in 36 pazienti utilizzando la scala analogica visiva (VAS) e la Western Ontario McMaster Universities Osteoarthritis Pain Scale (WOMAC). I ricercatori hanno valutato se i livelli di riduzione del dolore fossero influenzati da caratteristiche demografiche e cliniche, come età, sesso, indice di massa corporea, storia di precedenti interventi chirurgici e storia di fibromialgia.
Prima del trattamento, i pazienti avevano un VAS medio al basale di 8,58 e un WOMAC medio al basale di 66,6. Dopo il trattamento, tutti i partecipanti allo studio hanno sperimentato una riduzione statisticamente significativa del dolore. Il VAS medio di 8,58 è sceso a 5,02, mentre il punteggio WOMAC medio è sceso da 66,6 a 41. Il maggiore aumento della funzionalità e la diminuzione del dolore sono stati registrati nei pazienti di età pari o superiore a 50 anni rispetto ai partecipanti più giovani.
"Circa un adulto su quattro negli Stati Uniti soffre di dolore al ginocchio", ha affermato John B. Smirniotopoulos, MD, radiologo interventista presso il MedStar Georgetown University Hospital. “Questo trattamento può offrire a molte di queste persone l’opportunità di godersi le attività quotidiane e riconquistare una migliore qualità di vita riducendo il dolore che provano quotidianamente”.
I ricercatori stanno attualmente conducendo studi a lungo termine su questo trattamento per approfondire quali altri fattori potrebbero prevedere l’efficacia del trattamento. Lo stesso trattamento viene eseguito anche con le articolazioni della spalla, dell’anca e del sacroiliaco, dove la colonna vertebrale si collega al bacino.
