L’irritabilità, definita come scarsa tolleranza alla frustrazione e caratterizzata da scoppi di rabbia e cattivo umore, è un sintomo dell’umore comune, stabile e dannoso nei giovani e uno dei motivi più comuni per il rinvio al trattamento . L’irritabilità è un criterio per diversi disturbi emotivi e comportamentali, tra cui il disturbo depressivo maggiore (MDD), il disturbo d’ansia generalizzato (GAD) e il disturbo oppositivo provocatorio (ODD), ed è la caratteristica cardinale del disturbo da disregolazione dell’umore dirompente. .
Studi longitudinali hanno scoperto che l’irritabilità cronica negli scolari e negli adolescenti predice disturbi emotivi, in particolare disturbi depressivi e d’ansia, e tendenza al suicidio in età adulta. L’irritabilità giovanile è stata anche associata a un significativo deterioramento funzionale, anche in assenza di disturbi psichiatrici, con minori risultati scolastici ed economici. Inoltre, è stato collegato a problemi di comportamento esternalizzante nei giovani, il che potrebbe spiegare la comorbilità tra disturbi internalizzanti ed esternalizzanti e il legame tra ODD in gioventù e depressione in età adulta.
Sulla base dei risultati ottenuti nei giovani più grandi, gli autori hanno osservato che l’irritabilità cronica prediceva la depressione all’età di tre anni e il disturbo oppositivo provocatorio (ODD) e il cattivo funzionamento all’età di sei anni, al di sopra della psicopatologia di base. Sebbene l’irritabilità sia relativamente comune nella prima infanzia, questi risultati forniscono prove convincenti che l’irritabilità frequente nella prima infanzia è utile per identificare i bambini ad alto rischio.
In questo articolo, miriamo ad estendere i risultati testando le associazioni longitudinali tra irritabilità prescolare ed esiti clinici a nove anni di età. L’obiettivo primario era esaminare se l’irritabilità cronica valutata all’età di tre anni predice disturbi e sintomi psichiatrici, deterioramento funzionale e utilizzo dei servizi all’età di nove anni. È stato ipotizzato che l’irritabilità cronica in età prescolare possa predire in modo prospettico depressione, ansia e disturbi comportamentali dirompenti (DBD) all’età di nove anni. Predisporrebbe inoltre una maggiore disabilità funzionale e un maggiore utilizzo dei servizi a quell’età, anche dopo aver tenuto conto dei disturbi psichiatrici di base. Inoltre, abbiamo valutato se le associazioni tra irritabilità prescolare ed esiti clinici all’età di nove anni differivano in base al sesso.
| Metodo |
Lo Stony Brook Temperament Study è uno studio longitudinale che ha indagato il ruolo del temperamento precoce nello sviluppo di disturbi psichiatrici. Per fare questo, sono state reclutate famiglie con bambini di tre anni senza problemi medici significativi o disabilità dello sviluppo. Sono state arruolate 541 famiglie e 446 hanno partecipato al follow-up di nove anni.
A 3 anni di età, i potenziali disturbi psichiatrici sono stati valutati utilizzando la valutazione psichiatrica prescolare (EPEP). I disturbi includevano qualsiasi disturbo depressivo maggiore (disturbo distimico, disturbo depressivo non altrimenti specificato [NDD]); qualsiasi disturbo d’ansia (fobia specifica, ansia da separazione, fobia sociale, GAD, agorafobia, mutismo selettivo); disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) e ODD. Per valutare l’irritabilità prescolare sono stati utilizzati sei elementi dell’EPEP: 1) umore irritabile (sezione depressione), 2) sentimenti di rabbia/cattivo umore sotto provocazione minore (sezione depressione), 3) manifestazioni di rabbia sotto provocazione minore. (sezione depressione), (4) sentimenti di frustrazione sotto provocazione minore (sezione depressione), 5) episodi distinti di temperamento senza violenza (sezione TOD) e 6) episodi distinti di temperamento eccessivo, manifestati da urla, pianti o calci, e/o con violenza/danno (sezione TOD). Gli elementi EPEP sono stati classificati in base alla loro intensità, frequenza e durata.
La valutazione di nove anni comprendeva un colloquio con i genitori e il bambino utilizzando il Kiddie-Schedule of Affective Disorders and Schizophrenia-Present and Lifetime (K-SADS-PL). Le valutazioni riassuntive per ciascun sintomo sono state derivate sulla base dei resoconti combinati di genitori e figli. Sono state derivate diagnosi per qualsiasi disturbo depressivo (MDD, disturbo distimico, disturbo depressivo-NDD); qualsiasi disturbo d’ansia (fobia specifica, fobia sociale, ansia da separazione, GAD, panico, agorafobia, ossessivo-compulsivo, stress post-traumatico, stress acuto, disturbo d’ansia-NDD); qualsiasi TCD (ODD, disturbo della condotta, TCD-TDNE); e qualsiasi ADHD (disattenzione ADHD, iperattività o tipo combinato, ADHD-NDD).
Genitori e figli hanno inoltre completato il Children’s Depression Inventory (IDI) e lo Screening for Childhood Anxiety-Related Disorders (SCARED) per valutare rispettivamente i sintomi depressivi e ansiosi dei bambini.
L’intervistatore K-SADS ha completato la Child Global Assessment Scale (EEGI), che consente una misura globale del livello di funzionamento dei bambini. I punteggi vanno da 0 a 100, dove 0 indica il funzionamento peggiore e 100 indica il funzionamento migliore. La disabilità è stata valutata anche in diversi ambiti (relazione con i genitori, attività domestiche e ricreative, relazioni con fratelli e coetanei, vita scolastica, soddisfazione generale) su una scala a 5 punti che va da 0 (funzionamento molto buono/nessuna compromissione) a 4 (molto compromessa). scarso funzionamento/grave compromissione) e media tra i domini per un punteggio totale. Lo stesso intervistatore ha valutato se il bambino ha mai ricevuto psicoterapia o se gli sono stati prescritti farmaci psicotropi per un problema di salute mentale, e l’età in cui è iniziato il trattamento.
| Risultati |
Sesso, età del bambino e istruzione dei genitori sono stati esaminati come covariate. I ragazzi avevano maggiori probabilità di soddisfare i criteri attuali e di tutta la vita per ADHD e TCD, punteggi IDI più alti, tassi di disabilità più elevati e punteggi EEGI più bassi all’età di nove anni rispetto alle ragazze. Se nessuno dei genitori era uno studente universitario, i bambini avevano maggiori probabilità di soddisfare i criteri di fobia sociale attuali e di tutta la vita, punteggi IDI e SCARED più alti valutati dalla madre, punteggi di disabilità più alti e punteggi EEGI più bassi a nove anni rispetto ai bambini con almeno un titolo universitario. genitore educato.
> Irritabilità prescolare come predittore di disturbi psichiatrici a nove anni di età. L’irritabilità all’età di tre anni prediceva in modo significativo disturbi d’ansia, fobia specifica, ansia da separazione, GAD, ADHD e TCD all’età di nove anni. Dopo aver controllato il corrispondente disturbo di base, l’irritabilità in età prescolare è rimasta un predittore significativo di qualsiasi disturbo d’ansia attuale e di tutta la vita, di GAD e dell’attuale disturbo d’ansia da separazione.
> Irritabilità prescolare come predittore di sintomi psichiatrici a nove anni di età. L’irritabilità all’età di tre anni ha predetto in modo significativo i punteggi della scala dei sintomi di ansia attuali K-SADS, ADHD e TCD e i punteggi totali IDI e SCARED riportati dai genitori all’età di nove anni. Tutte le associazioni sono rimaste significative nei modelli aggiustati, ad eccezione dei sintomi dell’ADHD.
> Irritabilità prescolare come predittore di compromissione funzionale e di utilizzo dei servizi a nove anni. L’irritabilità a tre anni prevedeva in modo significativo punteggi EEGI più bassi e valutazioni medie di invalidità più elevate a nove anni. Queste associazioni sono rimaste significative dopo aver controllato qualsiasi disturbo psichiatrico a tre anni. Inoltre, l’irritabilità in età prescolare prevedeva in modo significativo il ricorso al trattamento ambulatoriale e un’età più giovane di inizio del trattamento.
> Possibili differenze di genere. L’irritabilità prescolare era predittiva del disturbo d’ansia per tutta la vita all’età di nove anni per le ragazze, ma non per i ragazzi. Al contrario, l’irritabilità prescolare era predittiva dell’ADHD attuale e permanente all’età di nove anni per i ragazzi, ma non per le ragazze. Poiché i bambini con ADHD attuale o presente erano lo stesso sottogruppo di 58 bambini, i risultati erano identici per l’ADHD attuale e presente.
| Discussione |
Gli autori avevano precedentemente riferito che l’irritabilità cronica all’età di tre anni prediceva depressione, ODD e un funzionamento peggiore all’età di sei anni, al di sopra della psicopatologia di base.
Per questo rapporto, hanno esaminato le associazioni longitudinali tra i sintomi dell’irritabilità cronica a tre anni e gli esiti clinici a nove anni. Hanno scoperto che l’irritabilità cronica a tre anni prevedeva qualsiasi disturbo d’ansia attuale e permanente, GAD attuale e permanente e attuale ansia da separazione, dopo aver controllato i disturbi d’ansia di base. Inoltre, l’irritabilità prescolare prevedeva aumenti dei sintomi di ansia e dei sintomi TCD nel K-SADS e segnalazioni materne e paterne di sintomi depressivi e ansiosi nei test IDI e SCARED. Infine, l’irritabilità in età prescolare era predittiva di un maggiore deterioramento funzionale e del ricorso a cure ambulatoriali, anche dopo aver controllato i disturbi psichiatrici al basale.
In contrasto con le associazioni osservate all’età di sei anni, l’irritabilità prescolare ha mostrato le associazioni predittive più coerenti con i disturbi d’ansia all’età di nove anni, tra cui GAD e ansia da separazione e prevedeva aumenti dei sintomi di ansia tra i tre e i nove anni. nove anni. Questi risultati sono coerenti con studi di follow-up a lungo termine sull’irritabilità nei giovani più anziani che dimostrano che l’irritabilità predice i disturbi d’ansia, in particolare il GAD, in età adulta. L’associazione tra irritabilità prescolare e GAD infantile è particolarmente notevole dato che il GAD infantile predice risultati peggiori negli adulti in tutti i domini funzionali e spiega l’associazione longitudinale tra ansia infantile e depressione adulta.
Sebbene l’irritabilità in età prescolare non predicesse disturbi o sintomi depressivi attuali o nel corso della vita sulla base del K-SADS, prevedeva aumenti nelle segnalazioni dei genitori di sintomi depressivi sull’IDI. L’associazione tra irritabilità in età prescolare e aumento dei sintomi depressivi all’età di nove anni è coerente con le prove che collegano l’irritabilità in gioventù con successivi disturbi depressivi e con i risultati che supportano le loro influenze genetiche condivise.
Mentre secondo il K-SADS i disturbi depressivi attuali e nel corso della vita erano rari all’età di nove anni, l’IDI era più sensibile alle variazioni dei sintomi depressivi tra i giovani all’estremità inferiore del continuum. Inoltre, i sintomi depressivi nella mezza infanzia sono moderatamente stabili e hanno importanza clinica nel predire l’insorgenza di disturbi depressivi e compromissione funzionale.
L’irritabilità in età prescolare ha anche previsto disturbi e sintomi di TCD e ADHD attuali e nel corso della vita. Tuttavia, nei modelli aggiustati che controllavano la diagnosi o i sintomi di base, rimaneva solo l’associazione tra irritabilità prescolare e sintomi CDD all’età di 9 anni. Studi condotti su giovani più grandi hanno anche riportato che l’irritabilità è associata simultaneamente e longitudinalmente a disturbi sia emotivi che comportamentali nell’adolescenza. L’irritabilità predice sia problemi esternalizzanti che internalizzanti e probabilmente gioca un ruolo nelle associazioni longitudinali tra problemi esternalizzanti e depressione. L’irritabilità può essere un fenotipo importante che attraversa le categorie diagnostiche e può aiutare a identificare meccanismi unici e sovrapposti nella psicopatologia giovanile.
L’irritabilità cronica all’età di tre anni prevedeva un deterioramento in più domini funzionali, l’uso dei servizi di salute mentale e l’età più giovane all’inizio del trattamento. Le associazioni tra irritabilità prescolare e successivo deterioramento funzionale e utilizzo dei servizi persistevano anche dopo aver controllato i disturbi psichiatrici prescolari. Questi risultati sostengono fortemente l’identificazione precoce dell’irritabilità cronica nei bambini piccoli e l’importanza di intervenire il più presto possibile.
Inoltre, per sviluppare interventi efficaci per questo gruppo ad alto rischio, è necessario identificare i processi e i meccanismi attraverso i quali l’irritabilità nei bambini piccoli porta alla disabilità e al rinvio al trattamento. È probabile che i giovani irritabili presentino un’ampia varietà di deficit nei processi di controllo sociale, emotivo e cognitivo e nei processi sottostanti dei circuiti cerebrali dello sviluppo neurologico che contribuiscono al deterioramento funzionale. Pertanto, l’identificazione dei molteplici determinanti coinvolti nell’eziologia e nel mantenimento dell’irritabilità aiuterà a determinare gli obiettivi del trattamento.
Si osservano frequentemente differenze nei sintomi e nei disturbi psichiatrici nell’arco della vita. Gli autori hanno scoperto che l’irritabilità prescolare prediceva il disturbo d’ansia durante la vita all’età di nove anni solo per le ragazze, e l’irritabilità prescolare prediceva l’ADHD attuale e futuro all’età di nove anni solo per i ragazzi. Non sono state osservate differenze di genere per altre diagnosi, scale di sintomi, menomazioni o utilizzo dei servizi.
Poiché queste associazioni erano specifiche, dovrebbero essere interpretate con cautela. Tuttavia, questi risultati forniscono informazioni importanti: l’irritabilità può svolgere un ruolo diverso nei percorsi psicopatologici per ragazze e ragazzi. Sarà importante per la ricerca futura continuare a esaminare le differenze di genere nelle traiettorie di sviluppo dall’irritabilità infantile alla successiva psicopatologia.
In sintesi, i risultati sottolineano l’importanza clinica dell’irritabilità nella prima infanzia.
L’irritabilità prescolare prevedeva disturbi d’ansia, aumento dell’ansia, depressione e sintomi CDD, compromissione funzionale e utilizzo dei servizi sei anni dopo, anche dopo aver controllato la psicopatologia di base. È necessario un lavoro più longitudinale per delineare i processi attraverso i quali l’irritabilità in età prescolare si sviluppa nei fenotipi dell’adolescente e dell’adulto. Infine, la ricerca futura dovrebbe esaminare i meccanismi coinvolti nell’irritabilità cronica precoce, compresi i fattori genetici e le influenze ambientali, nonché i processi affettivi e cognitivi associati e i circuiti neurologici.
