CHICAGO – Utilizzando una procedura minimamente invasiva guidata da immagini, i ricercatori possono ripristinare l’olfatto nei pazienti che hanno sofferto di Covid per lungo tempo, secondo una ricerca che sarà presentata al meeting annuale della Radiological Society of North America (RSNA).
La parosmia, una condizione in cui il senso dell’olfatto non funziona più correttamente, è un sintomo noto di COVID-19 . Ricerche recenti hanno scoperto che fino al 60% dei pazienti affetti da COVID-19 sono stati colpiti. Mentre la maggior parte dei pazienti riacquista l’olfatto nel tempo, alcuni pazienti affetti da COVID da lungo tempo continuano ad avere questi sintomi per mesi, o addirittura anni, dopo l’infezione, influenzando negativamente il loro appetito per il cibo e la qualità della vita. la vita in generale.
" La parosmia post-COVID è comune e sempre più riconosciuta", ha affermato l’autore senior dello studio, Adam C. Zoga, MD, MBA, professore di radiologia muscoloscheletrica presso la Jefferson Health di Philadelphia, Pennsylvania. "I pazienti possono sviluppare un’avversione per cibi e bevande che in precedenza apprezzavano."
Il senso dell’olfatto distorto può anche influenzare la percezione dell’olfatto e alcuni pazienti possono soffrire di fantasmamia , una condizione che induce le persone a rilevare odori (cattivi o piacevoli) che non si trovano nel loro ambiente.
Per valutare un possibile trattamento per i pazienti con parosmia post-COVID a lungo termine, i ricercatori hanno analizzato i potenziali benefici del blocco del ganglio stellato guidato da TC . I gangli stellati, che fanno parte del sistema nervoso autonomo, che regola i processi involontari come la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la respirazione e la digestione, sono nervi su ciascun lato del collo. Inviano determinati segnali alla testa, al collo, alle braccia e alla parte superiore del torace.
Infografica : un nuovo trattamento ripristina l’olfatto nei pazienti con COVID da lungo tempo
Il gruppo di ricerca ha utilizzato un blocco del ganglio stellato, che prevede l’iniezione di anestetico direttamente nel ganglio stellato su un lato del collo per stimolare il sistema nervoso autonomo regionale. La procedura minimamente invasiva dura meno di 10 minuti e non richiede sedazione o analgesia endovenosa. Il blocco del ganglio stellato è stato utilizzato con vari gradi di successo per trattare una serie di condizioni, tra cui cefalea a grappolo, dolore all’arto fantasma, sindromi di Raynaud e Meniere, angina e aritmia cardiaca.
"La parosmia è stata precedentemente segnalata come una malattia rara che si verifica dopo un trauma cerebrale, un intervento chirurgico al cervello, un ictus, sindromi virali e alcuni tumori della testa e del collo", ha detto il dottor Zoga. "Non eravamo completamente sicuri che la procedura avrebbe funzionato per la parosmia."
Per lo studio, 54 pazienti sono stati indirizzati da un otorinolaringoiatra dopo almeno sei mesi di parosmia post-COVID resistente alle terapie farmaceutiche e topiche.
È stata utilizzata la guida TC per posizionare un ago spinale alla base del collo per l’iniezione nel ganglio stellato. I ricercatori hanno aggiunto una piccola dose di corticosteroidi all’anestetico nella preparazione del farmaco, sospettando che il virus Covid potesse causare un’infiammazione dei nervi.
"Il paziente iniziale ha avuto un esito estremamente positivo, quasi immediatamente, con un miglioramento continuo fino alla risoluzione dei sintomi dopo quattro settimane", ha affermato il dottor Zoga. "Siamo rimasti sorpresi da alcuni risultati, inclusa una risoluzione quasi del 100% della fantosmia in alcuni pazienti, durante tutto lo studio."
È stato ottenuto il follow-up per 37 pazienti (65%) e 22 (59%) dei 37 hanno riportato un miglioramento dei sintomi una settimana dopo l’iniezione. Di questi 22, 18 (82%) hanno riportato un miglioramento progressivo significativo un mese dopo la procedura. A tre mesi, si è verificato un miglioramento medio dei sintomi del 49% (intervallo dal 10% al 100%) tra i 22 pazienti.
Ventisei pazienti sono tornati per una seconda iniezione sull’altro lato (controlaterale) del collo dopo un intervallo di almeno sei settimane. Sebbene la seconda iniezione non sia stata efficace nei pazienti che non avevano risposto alla prima iniezione, l’86% dei pazienti che hanno riportato qualche miglioramento dopo la prima iniezione hanno riferito un ulteriore miglioramento dopo l’iniezione controlaterale. Non sono state segnalate complicazioni o eventi avversi.
"Altri trattamenti fino ad oggi hanno fallito", ha detto il dottor Zoga. "Questa iniezione sta funzionando."
I coautori sono Sarah I. Kamel, MD, T. Rohan, MA Moriarty, Johannes B. Roedl, Ph.D., MD, Vishal Desai, MD e Jeffrey A. Belair, MD
