L’OMS ha classificato il bullismo infantile come un grave problema di salute pubblica1 ed è noto da decenni che aumenta il rischio di scarsi risultati sanitari, sociali ed educativi nell’infanzia e nell’adolescenza.2
| Caratterizzato da vittimizzazione ripetuta all’interno di una relazione di squilibrio di potere, il bullismo comprende un’ampia gamma di tipologie, frequenze e livelli di aggressività, che vanno dalle prese in giro e dagli insulti all’abuso fisico, verbale e sociale.3 |
Le dinamiche all’interno di tali relazioni sono consolidate da episodi ripetuti e prolungati di bullismo: i bulli accumulano potere composto mentre le vittime vengono private di ciò che è loro e diventano sempre meno capaci di difendersi e sempre più vulnerabili al disagio psicologico. .4 Tuttavia, solo nell’ultimo decennio sono stati pubblicati studi prospettici che hanno rivelato gli effetti di vasta portata del bullismo infantile che si estendono fino all’età adulta.
Esistono ormai prove sostanziali che il bullismo nell’infanzia o nell’adolescenza ha una relazione causale con lo sviluppo di disturbi mentali, problemi di salute oltre i primi anni di vita, tra cui depressione, ansia e tendenza al suicidio. .5
Pertanto, affrontare il problema di salute pubblica globale del bullismo infantile ha ricevuto una crescente attenzione a livello internazionale ed è vitale per il raggiungimento dell’Obiettivo di sviluppo sostenibile 4.6. L’impatto della pandemia di COVID-19 sulla salute e sull’istruzione ha focalizzato ancora più attenzione sul bullismo nella sua dimensione digitale. cosiddetta “cyberbullismo”, la cui diffusione si teme sia in aumento.7
| Tipi di bullismo |
I partecipanti al bullismo infantile assumono uno dei tre ruoli:
- la vittima
- il molestatore (o aggressore)
- la vittima-bullo (che è allo stesso tempo autore e vittima del bullismo).5
Le vittime e i bulli appartengono allo stesso gruppo di pari (bullismo tra pari) o allo stesso nucleo familiare (bullismo tra pari),8 sebbene il bullismo spesso si verifichi in più contesti contemporaneamente, come a scuola (bullismo tra pari) e a casa (bullismo tra pari), che rappresenta un’ecologia pervasiva del bullismo che permea la vita del bambino.
Esistono tre tipi principali di bullismo brevemente descritti nella Tabella 1. Mentre il bullismo tradizionale è stato riconosciuto e studiato per molti decenni9 ed è spesso accettato come un aspetto inevitabile di un’infanzia normale,3 il cyberbullismo rappresenta un fenomeno relativamente nuovo in cui il bullismo infantile si verifica ora. attraverso modalità digitali.
L’adozione diffusa di dispositivi elettronici ha raggiunto una saturazione quasi completa tra gli adolescenti nei paesi ad alto reddito, con gli utenti che controllano i propri dispositivi centinaia di volte e per ore al giorno.10 Oltre a fornire un vantaggioso accesso alle informazioni e al supporto sociale, questa ampia e crescente esposizione online dei giovani li rende vulnerabili allo sfruttamento, al gioco d’azzardo e all’adescamento da parte di criminali e autori di abusi sessuali, nonché al cyberbullismo.11
A causa del potenziale aumento di un vasto pubblico, di attacchi anonimi e della permanenza dei messaggi pubblicati, insieme a livelli inferiori di feedback diretto, limiti di tempo e spazio ridotti e una minore supervisione da parte degli adulti, si teme che il cyberbullismo possa rappresentare una minaccia maggiore per la salute dei bambini e degli adolescenti rispetto alle forme tradizionali di bullismo.12
| Fattori che influenzano il bullismo |
Due indagini internazionali su larga scala condotte regolarmente dall’OMS, il Global School Student Health Survey (GSHS) 13 e lo studio Health Behavior in School-aged Children (HBSC), 14, forniscono dati provenienti da 144 paesi e territori di tutte le regioni. del mondo.
Questi dati identificano fattori specifici che influenzano fortemente il tipo, la frequenza e la gravità del bullismo vissuto da bambini e adolescenti a livello globale. Questi fattori, brevemente descritti nella Tabella 2, suggeriscono che i bambini che sono percepiti in qualche modo come “diversi” corrono un rischio maggiore di vittimizzazione.
| Prevalenza del bullismo |
Un rapporto del 2019 dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’educazione, la scienza e la cultura (UNESCO) 15 ha esaminato la prevalenza globale del bullismo nell’infanzia e nell’adolescenza utilizzando i dati degli studi GSHS e HBSC insieme a dati aggiuntivi del “Progress in International Reading Literacy Study”16. e il “Programma per la valutazione degli studenti internazionali”.17
È stato riscontrato che quasi un bambino su tre (32%) in tutto il mondo è stato vittima di bullismo in uno o più giorni nel mese precedente e che 1 su 13 (7,3%) è stato vittima di bullismo in sei o più giorni durante lo stesso periodo.15 Tuttavia, esiste una sostanziale variazione regionale nella prevalenza del bullismo nel mondo, che va dal 22,8% dei bambini vittime in America Centrale, al 25,0% e al 31,7% in Europa e Nord America, rispettivamente al 48,2% nell’Africa sub-sahariana.
Esiste anche una significativa variazione geografica nel tipo di molestie segnalate, con le molestie fisiche e sessuali dirette che predominano nei paesi a basso e medio reddito, mentre le molestie indirette sono il tipo più comune nelle regioni ad alto reddito. Tuttavia, il bullismo è un grave problema di salute pubblica di importanza veramente globale.
È incoraggiante notare che dal 2002 si è verificata una diminuzione nella prevalenza del bullismo nella metà (50,0%) dei paesi, mentre il 31,4% non ha riscontrato alcun cambiamento significativo in questo periodo di tempo.15 Tuttavia, il 18,6% dei paesi ha assistito a un aumento del bullismo infantile. , soprattutto tra membri dell’uno o dell’altro sesso, anche se sia tra ragazze che tra ragazzi in Nord Africa, Africa subsahariana, Myanmar, Filippine ed Emirati Arabi Uniti. quindici
Fin dalla sua comparsa, il cyberbullismo ha ricevuto una notevole attenzione da parte dei media, i quali affermano che l’adozione quasi onnipresente dei social media tra gli adolescenti ha indotto un’ondata di vittimizzazione online e innescato numerosi suicidi di alto profilo tra gli adolescenti. dopo essere stato molestato online.18 19
Tuttavia, una recente meta-analisi suggerisce che il cyberbullismo è molto meno comune del bullismo nelle sue forme tradizionali, con tassi di vittimizzazione online inferiori alla metà di quelli offline.20
Lo studio ha anche trovato correlazioni relativamente forti tra il bullismo nella sua forma tradizionale e la varietà cyber, suggerendo che le vittime del bullismo online possono essere vittime di bullismo anche offline e che queste diverse forme di vittimizzazione riflettono metodi alternativi di rappresentazione del bullismo. stesso comportamento del colpevole.
Prove recenti provenienti dall’Inghilterra indicano anche una differenza tra i sessi, con 1 adolescente donna su 20 e 1 adolescente maschio su 50 che riferiscono di essere stati vittime di cyberbullismo nei 2 mesi precedenti.21
| Conseguenze di molestie o bullismo |
Esiste un’ampia gamma di possibili conseguenze del bullismo infantile, determinate da molteplici fattori, tra cui la frequenza, la gravità e il tipo di bullismo, il ruolo del partecipante (vittima, bullo o bullo-vittima) e la tempistica delle osservazioni. le conseguenze (durante l’infanzia, l’adolescenza o l’età adulta).
Le conseguenze possono essere raggruppate in tre grandi categorie:
- Conseguenze educative nell’infanzia e nell’adolescenza.
- Conseguenze sulla salute nell’infanzia e nell’adolescenza.
- Tutte le conseguenze durante l’età adulta.
| Conseguenze educative nell’infanzia e nell’adolescenza |
I bambini frequentemente vittime di bullismo hanno maggiori probabilità di sentirsi degli outsider a scuola,17 mentre è stato dimostrato che il bullismo indiretto ha un effetto negativo sulla socializzazione e sui sentimenti di accettazione tra i bambini nelle scuole.22
Di conseguenza, il senso di appartenenza del bambino alla scuola aumenta man mano che diminuisce il bullismo.22 Inoltre, essere vittima di bullismo può influire sulla continua partecipazione alla guida. Rispetto a coloro che non sono vittime di bullismo, i bambini che lo sono frequentemente hanno quasi il doppio delle probabilità di saltare regolarmente la scuola e sono più propensi a voler lasciare la scuola dopo aver completato l’istruzione secondaria.16
I bambini vittime di bullismo ottengono punteggi più bassi nei test rispetto a quelli che non lo sono. Ad esempio, in 15 paesi dell’America Latina, i punteggi dei test dei bambini vittime di bullismo erano inferiori del 2,1% in matematica e del 2,5% in lettura rispetto ai bambini non vittime di bullismo 22 o raramente vittime di bullismo. I punteggi medi di rendimento scolastico erano inferiori del 2,7% nei bambini vittime di bullismo mensilmente. e inferiore del 7,5% nei bambini vittime di bullismo settimanale, indicando una relazione dose-risposta. Questi risultati sono coerenti a livello globale sia nei paesi a basso che ad alto reddito.17
| Conseguenze sulla salute durante l’infanzia e l’adolescenza |
Numerose meta-analisi, 2 23-26 studi longitudinali5 27 28 e studi trasversali29-31 hanno dimostrato forti relazioni tra il bullismo infantile e gli esiti di salute fisica, mentale e sociale nelle vittime, nei bulli e nelle vittime di bullismo. I risultati sulla salute fisica riportati sono per lo più di natura psicosomatica.
La maggior parte degli studi si è concentrata sugli impatti sulle vittime, sebbene siano riconosciuti anche effetti negativi sui bulli e sulle vittime dei bulli. Molti studi hanno identificato una relazione dose-risposta tra la frequenza e l’intensità del bullismo vissuto e la gravità delle conseguenze negative sulla salute segnalate.
Sebbene esista una significativa variazione regionale, l’associazione tra bullismo infantile e ideazione e comportamento suicidario è riconosciuta a livello globale.32 In modo allarmante, la vittimizzazione del bullismo infantile è associata a un rischio di problemi di salute mentale simili a quelli sperimentati dai bambini in strutture pubbliche o sostitutive.33
La vittimizzazione nel bullismo tra fratelli è associata a sostanziali problemi emotivi durante l’infanzia, tra cui bassa stima, depressione e autolesionismo,8 e aumenta il rischio di ulteriore vittimizzazione attraverso il bullismo tra pari. Nel complesso, gli esiti negativi sulla salute mentale dovuti al bullismo infantile sembrano avere un impatto più grave sulle vittime di bullismo, seguite da vittime e bulli.34
Nove adolescenti su 10 che riferiscono di essere vittime di cyberbullismo sono anche vittime di bullismo nelle sue forme tradizionali,35 il che significa che il cyberbullismo crea pochissime vittime aggiuntive,36 ma è un’altra arma nell’arsenale del bullo e non ha sostituito i metodi tradizionali.37
La vittimizzazione del cyberbullismo sembra essere un fattore di rischio indipendente per problemi di salute mentale solo nelle ragazze e non è associata a ideazione suicidaria in nessuno dei due sessi. 38 Pertanto, il bullismo tradizionale rimane la tipologia principale di bullismo associata a scarsi risultati in termini di salute mentale nei bambini e negli adolescenti.21
| Conseguenze in età adulta |
Una recente meta-analisi39 e molti altri studi prospettici longitudinali40, 41 che utilizzano ampi campioni di comunità basati sulla popolazione analizzati utilizzando metodi quantitativi suggeriscono che il bullismo infantile può portare a tre principali esiti negativi in età adulta per vittime, bulli e prepotenti. stalker: psicopatologia, tendenze suicide e criminalità.
Esiste una forte relazione dose-risposta tra la frequenza della vittimizzazione tra pari nell’infanzia e nell’adolescenza e il rischio di avversità in età adulta.39 Ad esempio, gli adolescenti frequentemente vittime di bullismo hanno il doppio delle probabilità di sviluppare depressione nella prima età adulta rispetto ai loro coetanei non vittimizzati. , ed è osservato sia negli uomini che nelle donne.41
Sorprendentemente, gli effetti di questa relazione dose-risposta sembrano persistere almeno fino ai 50 anni di età.33
L’impatto della vittimizzazione del bullismo infantile sugli esiti della salute mentale in età adulta è sconcertante. Circa il 29% del peso della depressione in età adulta potrebbe essere attribuito alla vittimizzazione tra pari in adolescenza, 41 e si ritiene che il bullismo da parte dei pari abbia un effetto negativo più incisivo sugli adolescenti. salute mentale degli adulti rispetto all’abuso sugli adulti, compreso l’abuso sessuale e fisico.42
Infine, queste conseguenze vanno oltre la sfera sanitaria, poiché la vittimizzazione del bullismo infantile è associata a mancanza di relazioni sociali, difficoltà economiche e una scarsa qualità della vita percepita all’età di 50 anni.33
| Prevenzione di molestie o bullismo |
Fino a non molto tempo fa, il bullismo era considerato un normale rito di passaggio attraverso il quale i bambini dovevano semplicemente perseverare.3 Tuttavia, la portata e la portata del suo impatto sulla salute infantile, e successivamente su quella dell’età adulta, sono ora chiaramente comprese e rendono evidente la situazione. si tratta di un grave problema di sanità pubblica che richiede attenzione urgente.1
Sebbene sia noto che il sostegno dei genitori e dei pari protegge dalla vittimizzazione, indipendentemente dalla posizione globale, dalle norme culturali o dallo stato socioeconomico, sono stati implementati 43 programmi strutturati su larga scala per prevenire la vittimizzazione e i problemi ad essa associati.
È stato dimostrato che gli interventi a livello scolastico riducono significativamente il comportamento di bullismo nei bambini e negli adolescenti. Gli approcci a livello scolastico che incorporano più discipline e alti livelli di coinvolgimento del personale forniscono il maggior potenziale di risultati positivi, mentre la formazione mirata sulle abilità sociali basata sul curriculum è metodi meno efficaci che possono persino peggiorare la vittimizzazione. 44
L’approccio più ampiamente adottato è l’Olweus Bullying Prevention Program (OBPP), un programma completo a livello scolastico progettato per ridurre il bullismo e ottenere migliori relazioni tra pari tra i bambini in età scolare.9 Tuttavia, nonostante la sua ampia accettazione a livello globale, le meta-analisi degli studi che hanno esaminato l’efficacia dell’OBPP hanno mostrato risultati contrastanti in diverse culture.45,47
L’apprendimento cooperativo, in cui gli insegnanti aumentano le opportunità di interazione positiva tra pari attraverso attività di apprendimento di gruppo attentamente strutturate nelle scuole, è un approccio alternativo alla prevenzione del bullismo che ha recentemente guadagnato terreno e ha dimostrato di ridurre significativamente il bullismo e i problemi emotivi ad esso associati, migliorando al tempo stesso il coinvolgimento degli studenti. e rendimento scolastico.48
Situati anch’essi all’interno dell’ambiente educativo, i centri sanitari scolastici sono diventati popolari negli Stati Uniti negli anni ’90 e forniscono cure mediche, mentali, comportamentali, dentistiche e oculistiche ai bambini direttamente nelle scuole, e hanno avuto alcuni impatti positivi nel mitigare la prevalenza e impatto del bullismo.49
Nel Regno Unito, gli infermieri scolastici fungono da collegamento tra l’assistenza primaria e i sistemi educativi e sono spesso i primi a identificare le vittime del bullismo, sebbene il loro numero nel Regno Unito sia diminuito del 30% tra il 2010 e il 2019.50
A causa del legame tra bullismo tra fratelli e tra pari, ci sono state richieste per sviluppare e rendere disponibili interventi di prevenzione del bullismo da iniziare a casa, e per i medici di base e i pediatri per chiedere regolarmente informazioni sul bullismo tra fratelli. .8
Sebbene innumerevoli programmi di prevenzione del cyberbullismo, sia online che offline, siano commercializzati presso le istituzioni educative, solo una piccola parte è stata valutata rigorosamente.51 Inoltre, poiché il cyberbullismo raramente induce impatti negativi sulla salute dei bambini in modo indipendente, gli interventi per affrontarli devono essere mirati anche ai metodi tradizionali. forme di bullismo abbiano un impatto significativo.
Affrontare il problema globale di salute pubblica rappresentato dal bullismo nell’infanzia e nell’adolescenza è fondamentale per raggiungere gli Obiettivi di sviluppo sostenibile. In riconoscimento di ciò, l’UNESCO ha recentemente lanciato la sua prima Giornata internazionale contro la violenza e il bullismo nelle scuole, un evento annuale che mira ad aumentare la consapevolezza globale sulla portata del problema, sulla gravità e sulla necessità di un’azione collaborativa.52
Sono urgentemente necessari progressi significativi su questo tema per aumentare il benessere mentale e ridurre il peso delle malattie mentali sia nei bambini che negli adulti a livello globale.
| Cosa fare se si sospetta bullismo su minori |
I medici di famiglia dovrebbero essere preparati a considerare il bullismo come un potenziale fattore che contribuisce alla presentazione da parte dei bambini di disturbi non specifici di salute fisica e mentale.
Sebbene i medici di base riconoscano la loro responsabilità nel gestire le segnalazioni di episodi di bullismo infantile e le relative conseguenze sulla salute, spesso si sentono incapaci di farlo in modo adeguato a causa dei limiti di tempo per le consultazioni di assistenza primaria e dell’incertezza che circonda i servizi specializzati a cui questi bambini possono rivolgersi. . 53
Sia nell’assistenza primaria che in quella secondaria, manca una gestione chiara e percorsi di riferimento per gli operatori sanitari che si occupano di bullismo sui minori. Organizzazioni anti-bullismo locali, nazionali e online, come Ditch the Label54 e Anti-Bullying Alliance,55 forniscono consulenza gratuita ai bambini vittime di bullismo e ai loro genitori, insegnanti e operatori sanitari, insieme a formazione gratuita in linea certificata per chiunque lavori con i bambini.
Gli infermieri scolastici continuano a fungere da collegamento tra l’assistenza primaria e i sistemi educativi56 e dovrebbero essere essenziali per la gestione multidisciplinare del bullismo infantile. Infine, se si ritiene che il bullismo contribuisca alla depressione infantile, i servizi di salute mentale dell’infanzia e dell’adolescenza, insieme ai medici di base e ai professionisti dell’educazione, dovrebbero lavorare in collaborazione per promuovere approcci anti-bullismo efficaci. molestie.57
Tabella 1. Caratteristiche tipiche delle principali tipologie di bullismo infantile
| Ragazzi | Caratteristiche | Esempi |
| Bullismo tradizionale | Fisico diretto (aggressione palese) | Spingere, dare pugni, calci |
| Verbali diretti (personale aperto) | Deridere l’apparenza, la cultura o la religione | |
| Indiretto ed emotivo (danni all’autostima) | Graffiti, vergogna, ostracismo | |
| Bullismo sessuale | Molestie sessuali | Linguaggio sessualizzato, toccante, provocatorio |
| Cyber bullismo | Manipolazione attraverso la tecnologia | Diffondi storie senza permesso |
