La consommation d’ aliments ultra-transformés contenant peu ou pas d’aliments entiers dans leurs ingrédients a contribué à 57 000 décès prématurés au Brésil en 2019, rapportent des chercheurs dans l’American Journal of Preventive Medicine.
Les aliments ultra-transformés (UPF), formulations industrielles prêtes à consommer ou à réchauffer à base d’ingrédients extraits d’aliments ou synthétisés en laboratoire, ont progressivement remplacé les aliments et repas traditionnels à base d’ingrédients frais et peu transformés dans de nombreux pays. Une nouvelle étude de l’American Journal of Preventive Medicine, publiée par Elsevier, a révélé qu’une consommation plus élevée de ces aliments était associée à plus de 10 % des décès prématurés évitables, toutes causes confondues, au Brésil en 2019, bien que les Brésiliens consomment beaucoup moins de ces produits que les autres. pays à revenus élevés.
"Des études de modélisation antérieures ont estimé le fardeau économique et sanitaire d’ingrédients essentiels, tels que le sodium, le sucre et les gras trans, ainsi que d’aliments ou de boissons spécifiques, tels que les boissons sucrées", a expliqué le chercheur principal Eduardo AF Nilson, ScD. , Centre de recherche épidémiologique sur la nutrition et la santé, Université de São Paulo et Fondation Oswaldo Cruz, Brésil. « À notre connaissance, aucune étude à ce jour n’a estimé l’impact potentiel de l’UPF sur les décès prématurés. « Connaître les décès attribuables à la consommation de ces aliments et modéliser la manière dont les changements dans les habitudes alimentaires peuvent soutenir des politiques alimentaires plus efficaces pourraient prévenir les maladies et les décès prématurés. »
Le Dr Nilson et ses collègues ont modélisé les données d’enquêtes alimentaires représentatives à l’échelle nationale pour estimer l’apport de base en UPF par sexe et par groupe d’âge. Des analyses statistiques ont été utilisées pour estimer la proportion du total des décès attribuables à la consommation d’UPF et l’impact de la réduction de la consommation d’UPF de 10 %, 20 % et 50 % au sein de ces groupes d’âge, en utilisant les données de 2019.
Dans tous les groupes d’âge et toutes les couches de sexe, la consommation UPF variait entre 13 % et 21 % de l’apport alimentaire total au Brésil au cours de la période étudiée. Au total, 541 260 adultes âgés de 30 à 69 ans sont décédés prématurément en 2019, dont 261 061 dus à des maladies non transmissibles évitables.
Le modèle a révélé qu’environ 57 000 décès cette année-là pourraient être attribués à la consommation d’UPF, ce qui correspond à 10,5 % de tous les décès prématurés et à 21,8 % de tous les décès dus à des maladies non transmissibles évitables chez les adultes âgés de 30 à 69 ans. Les chercheurs suggèrent que dans les pays à revenu élevé comme les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et l’Australie, où les UPF représentent plus de la moitié de l’apport calorique total, l’impact estimé serait encore plus important.
Le Dr Nilson a noté que les UPF ont progressivement remplacé la consommation d’aliments complets traditionnels, tels que le riz et les haricots, au fil du temps au Brésil. Réduire la consommation d’UPF et promouvoir des options alimentaires plus saines peut nécessiter de multiples interventions et mesures de santé publique, telles que des politiques fiscales et réglementaires, un changement des environnements alimentaires, le renforcement de la mise en œuvre de directives alimentaires basées sur l’alimentation et l’amélioration des connaissances, des attitudes et du comportement des consommateurs.
Réduire la consommation d’UPF de 10 à 50 % pourrait potentiellement éviter environ 5 900 à 29 300 décès prématurés au Brésil chaque année.
"La consommation d’UPF est associée à de nombreuses maladies, telles que l’obésité, les maladies cardiovasculaires, le diabète, certains types de cancer et d’autres maladies, et représente une cause majeure de décès prématurés et évitables chez les adultes brésiliens", a déclaré le Dr Nilson. « Même réduire la consommation d’UPF aux niveaux d’il y a à peine dix ans réduirait les décès prématurés associés de 21 %. Des politiques décourageant la consommation d’UPF sont nécessaires de toute urgence.
Disposer d’un outil permettant d’estimer les décès attribuables à la consommation d’UPF peut aider les pays à estimer le fardeau des changements alimentaires liés à la transformation industrielle des aliments et à concevoir des options de politique alimentaire plus efficaces pour promouvoir des environnements alimentaires plus sains.
Des exemples d’UPF sont les soupes, les sauces, les pizzas surgelées, les plats prêts à manger, les hot-dogs, les saucisses, les boissons gazeuses, les glaces et les biscuits, gâteaux, bonbons et beignets préemballés.
