È ben noto che il sesso e il genere interagiscono con vari fattori come la razza, l’etnia, lo stato socioeconomico, la disabilità, l’età e l’orientamento sessuale per influenzare la salute umana. Il sesso riguarda aspetti biologici legati a caratteristiche fisiche e fisiologiche come gli ormoni, i cromosomi sessuali e l´anatomia riproduttiva. Al contrario, il genere si riferisce ai ruoli, ai comportamenti e alle identità socialmente costruiti di donne, uomini e individui con diversità di genere, modellati da contesti storici e culturali. Questi processi biologici e sociali interconnessi portano a diverse esperienze di salute e malattia per uomini, donne e individui con diverse identità sessuali e di genere.
Le ricerche esistenti mostrano che le donne, nonostante abbiano una maggiore prevalenza di malattie non mortali, comprese le malattie croniche, tendono a vivere più a lungo degli uomini in quasi tutti i contesti globali. Questo fenomeno è noto come il paradosso della sopravvivenza tra uomini e donne. In questa analisi, utilizziamo i dati disponibili per esaminare le differenze di salute tra donne e uomini, poiché esistono dati limitati sui risultati di salute per altre categorizzazioni sessuali (come l’intersessualità) e identità di genere.
Sfondo
Il sesso e il genere influenzano i risultati sanitari. Prove crescenti esaminano sistematicamente l’entità, la persistenza e la natura delle differenze di salute tra donne e uomini. Il nostro obiettivo era quantificare le differenze nelle principali cause di carico di malattia tra donne e uomini in varie età e regioni.
Metodi
Utilizzando i dati del Global Burden of Disease Study 2021, abbiamo confrontato i tassi di anni di vita aggiustati per disabilità (DALY) per donne e uomini per le 20 principali cause di carico di malattia negli individui di età pari o superiore a 10 anni, sia a livello globale che in sette regioni del mondo, da Dal 1990 al 2021. Presentiamo differenze sia assolute che relative nei tassi DALY causa-specifici tra donne e uomini.
Risultati
A livello globale, le donne hanno sperimentato un carico di malattia più elevato guidato dalla morbilità, con le maggiori differenze nei tassi di anni di vita aggiustati per disabilità (DALY) osservati per la lombalgia (478,5 [intervallo di incertezza al 95%: 346,3-632,8] in più DALY per 100.000 persone tra le donne rispetto agli uomini), disturbi depressivi (348,3 [241,3–471,0]) e disturbi di cefalea (332,9 [48,3–731,9]).
Al contrario, gli uomini avevano tassi di DALY più elevati per condizioni determinate dalla mortalità, con le maggiori differenze nei DALY osservati per COVID-19 (1.767,8 [1.581,1–1.943,5] in più DALY per 100.000 tra uomini rispetto alle donne), infortuni stradali (1.012,2 [934,1–1.092,9 ]) e cardiopatia ischemica (1611,8 [1405,0–1856,3]).
Le differenze di sesso aumentavano con l’età e rimanevano costanti nel tempo per tutte le malattie tranne l’HIV/AIDS. La differenza maggiore nel carico dell’HIV/AIDS è stata osservata negli individui di età compresa tra 25 e 49 anni nell’Africa sub-sahariana, con 1724,8 (918,8-2613,7) DALY in più ogni 100.000 tra le donne rispetto agli uomini.
Figura: Classifiche globali delle 20 principali cause di DALY in tutto il mondo per donne e uomini, standardizzati per età (10 anni e oltre), 2021
Le significative differenze di salute tra donne e uomini evidenziano l’urgente necessità di politiche basate su dati specifici per sesso ed età. Inoltre, è fondamentale continuare a promuovere la ricerca sensibile al genere e, in definitiva, implementare interventi che non solo riducano il carico di malattie ma raggiungano anche una maggiore equità sanitaria.
Valore aggiunto di questo studio
Questo studio esplora sistematicamente le differenze di salute tra donne e uomini in base alle principali cause del carico di malattia. Abbiamo utilizzato i dati del GBD 2021 per analizzare i modelli globali e regionali di perdita di salute tra donne e uomini di diverse fasce di età e anni per le 20 principali cause di carico di malattia.
Gli anni di vita corretti per la disabilità (DALY) per disturbi mentali, muscoloscheletrici e neurologici erano più alti a livello globale per le donne, mentre i tassi DALY per COVID-19, incidenti stradali, cardiopatia ischemica, ictus, malattie del fegato e tubercolosi erano più alti per gli uomini. In diverse condizioni, le differenze tra donne e uomini sono emerse in tenera età e hanno continuato a crescere per tutta la vita.
Inoltre, i nostri risultati evidenziano vari modelli regionali nella distribuzione del carico di malattia tra le fasce di età per donne e uomini. Fornire stime simili su condizioni, regioni e tempo consente a ricercatori e politici di identificare chiaramente le principali differenze sanitarie e informare le aree prioritarie per gli interventi volti ad affrontare le disparità nei risultati sanitari tra donne e uomini.
Implicazioni di tutte le prove disponibili
La nostra ricerca rivela differenze sostanziali nella salute globale tra donne e uomini, con progressi minimi nella riduzione di queste disparità dal 1990 al 2021. Molte condizioni che colpiscono in modo sproporzionato donne o uomini, come i disturbi depressivi, i disturbi d’ansia e gli incidenti stradali, iniziano a divergere nell’adolescenza. . Le ricerche esistenti suggeriscono che questo periodo coincide con un’età critica in cui le norme e gli atteggiamenti di genere si intensificano e la pubertà rimodella la percezione di sé. Nel complesso, queste prove sottolineano l’importanza di sviluppare interventi sensibili al genere e misure preventive fin dalla tenera età.
Le disparità sanitarie continuano ad aumentare con l’età, determinando differenze significative nella salute tra donne e uomini in tutte le fasi della vita. Mentre la base empirica di queste differenze sta crescendo, la percentuale crescente di donne e uomini che invecchiano nella popolazione evidenzia la necessità che ricercatori e politici riconoscano che le esigenze sanitarie delle donne si estendono oltre le aree tradizionalmente prioritarie come i servizi di salute riproduttiva.
La nostra analisi, insieme ad altri studi, ha identificato variazioni geografiche significative nelle tendenze delle differenze di salute tra donne e uomini. Questi modelli enfatizzano le relazioni complesse e specifiche del contesto tra salute e norme di genere, condizioni economiche e pratiche sociali, richiedendo analisi più granulari per fornire approfondimenti contestuali più profondi sui fattori sottostanti che guidano le disparità sanitarie. Inoltre, la nostra analisi contribuisce all’attuale movimento sanitario globale che sostiene dati sanitari inclusivi che incorporino informazioni su sesso e genere sia nella fase di raccolta dei dati che in quella di rendicontazione.
Discussione
Sulla base delle stime del GBD 2021, abbiamo identificato differenze persistenti nella salute tra donne e uomini nelle 20 principali cause di carico di malattia negli ultimi tre decenni. Nel 2021, gli uomini hanno generalmente dovuto affrontare un carico di malattie maggiore rispetto alle donne. Per 13 delle 20 principali cause, tra cui COVID-19, incidenti stradali e varie malattie cardiovascolari, respiratorie ed epatiche, gli uomini avevano tassi DALY più elevati rispetto alle donne. Le donne avevano tassi DALY standardizzati per età più elevati associati a lombalgia, disturbi depressivi, mal di testa, ansia, altri disturbi muscoloscheletrici, morbo di Alzheimer e altre demenze e HIV/AIDS rispetto agli uomini. Queste differenze sottolineano l’importanza di affrontare le distinte esigenze sanitarie delle donne e degli uomini durante tutta la loro vita.
Storicamente, l’attenzione alla salute delle donne si è concentrata in gran parte sulle questioni sessuali e riproduttive che, sebbene cruciali, non coprono l’intero spettro dei problemi di salute che colpiscono le donne nel corso della loro vita. La nostra analisi evidenzia, ad esempio, il peso sproporzionato delle condizioni legate alla morbilità tra le donne, con le maggiori differenze osservate nei disturbi mentali e muscolo-scheletrici. Le malattie non trasmissibili che colpiscono più comunemente le donne continuano ad avere una priorità inferiore nei finanziamenti alla ricerca, nella letteratura scientifica e in particolare nella pianificazione del sistema sanitario, sia in termini di professionisti formati che di finanziamenti stanziati, nonostante l’onere sanitario ed economico associato. Ad esempio, l’Atlante della salute mentale 2020 dell’OMS evidenzia la carenza globale di operatori sanitari formati in materia di salute mentale, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito (LMIC), dove il tasso di operatori della salute mentale può essere pari a due per persona. 100.000 persone, rispetto alle oltre 60 nei paesi ad alto reddito. Inoltre, il rapporto rivela che a livello globale solo il 2,1% della spesa sanitaria pubblica è destinata alla salute mentale, il che è particolarmente preoccupante dato l’enorme peso dei disturbi mentali che colpiscono in modo sproporzionato le donne in tutte le regioni.
In particolare, le differenze di salute che abbiamo identificato iniziano in tenera età, una fase caratterizzata da cambiamenti puberali e da un’intensificata socializzazione di genere, quando l’identità, i ruoli e le norme di genere divergono in modo significativo e acquisiscono importanza, sottolineando la necessità di risposte precoci e mirate. Inoltre, le differenze tra donne e uomini continuano ad aumentare con l’età in molte malattie, lasciando le donne con livelli di morbilità più elevati nel corso della loro vita, che sono in media più lunghi di quelli degli uomini.
Le popolazioni che invecchiano in tutto il mondo pongono maggiori richieste ai sistemi sanitari già sovraccarichi, necessitando di maggiori finanziamenti e infrastrutture più forti per soddisfare le mutevoli esigenze delle loro popolazioni. Il più elevato grado di morbilità tra le donne, combinato con la crescente percentuale di donne e uomini che invecchiano, sono componenti cruciali che i politici devono considerare quando preparano i loro sistemi sanitari per i prossimi decenni. Ciò è particolarmente importante per i paesi a basso e medio reddito, dove il cambiamento nella struttura per età delle popolazioni si verifica insieme alle sfide continue legate alle malattie infettive.
Finanziamento
Questo studio è stato finanziato dalla Fondazione Bill e Melinda Gates.
