Sfondo
La prima ondata di coronavirus 2019 (COVID-19) in Cina, al di fuori della provincia di Hubei, è stata affrontata con l’attuazione di misure aggressive di sanità pubblica. Queste misure si basavano in gran parte su restrizioni alla mobilità di massa, sullo screening universale della febbre in tutti gli ambienti e sul distanziamento sociale incentrato sulla casa e sul quartiere, applicato da grandi team di operatori comunitari, nonché sull’implementazione diffusa di applicazioni di social media basate sull’intelligenza artificiale e l’uso dei big data.
Ci si è chiesti se alcune o tutte queste misure sarebbero accettabili e fattibili in contesti al di fuori della Cina continentale.
Hong Kong è una regione amministrativa speciale della Cina che opera con un elevato grado di autonomia. Si trova al largo della terraferma, sulla costa meridionale della Cina, confinante con la provincia del Guangdong, che ha registrato il maggior numero di casi confermati di COVID-19 (1.490 casi al 31 marzo 2020) al di fuori dell’Hubei. Essendo stata uno degli epicentri più colpiti durante l’epidemia di sindrome respiratoria acuta grave (SARS) nel 2003, la comunità di Hong Kong si è preparata a rispondere alle malattie infettive emergenti.
Sono state implementate numerose misure di sanità pubblica per ritardare e ridurre la trasmissione locale di COVID-19 e si sono verificati importanti cambiamenti nel comportamento della popolazione.
Le attuali misure iniziali di contenimento o soppressione utilizzate per controllare il COVID-19 a Hong Kong includono un’intensa sorveglianza delle infezioni, non solo nei viaggiatori in arrivo ma anche nella comunità locale, con circa 400 pazienti ambulatoriali e 600 pazienti ricoverati testati. ogni giorno all’inizio di marzo 2020.
Una volta identificate come positive al COVID-19, le persone vengono isolate in ospedale finché non si riprendono e smettono di diffondere il virus. I loro contatti stretti vengono rintracciati (a partire da 2 giorni prima della comparsa della malattia) e messi in quarantena in strutture speciali, tra cui campi di vacanza e complessi residenziali di nuova costruzione.
Poiché non tutte le persone infette verranno identificate, le misure di contenimento funzionano solo se le misure di distanziamento sociale o i cambiamenti comportamentali riducono anche la cosiddetta trasmissione silenziosa nell’intera comunità.
Una serie di misure di sanità pubblica sono state implementate per sopprimere la trasmissione locale della malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) a Hong Kong. Esaminiamo l’effetto di questi interventi e i cambiamenti comportamentali del pubblico sull’incidenza di COVID-19 e sulle infezioni da virus influenzali, che potrebbero condividere alcuni aspetti della dinamica di trasmissione con COVID-19.
Implicazioni di tutte le prove disponibili L’esperienza di Hong Kong indica che la trasmissione del COVID-19 può essere contenuta con una combinazione di test e isolamento dei casi, oltre al tracciamento e alla messa in quarantena dei contatti stretti, insieme a un certo grado di distanziamento sociale per ridurre la trasmissione comunitaria di casi non identificati. |
Metodi
Abbiamo analizzato i dati sui casi di COVID-19 confermati in laboratorio, i dati di sorveglianza dell’influenza nei pazienti ambulatoriali di tutte le età e i ricoveri per influenza nei bambini.
Abbiamo stimato il numero di riproduzione effettiva giornaliera (Rt) per COVID-19 e l’influenza A H1N1 per stimare i cambiamenti nella trasmissibilità nel tempo.
Gli atteggiamenti nei confronti del COVID-19 e i cambiamenti nel comportamento della popolazione sono stati esaminati attraverso tre sondaggi telefonici condotti dal 20 al 23 gennaio, dall’11 al 14 febbraio e dal 10 al 13 marzo 2020.
Risultati
La trasmissibilità di COVID-19 misurata da Rt è rimasta a circa 1 per 8 settimane a Hong Kong.
La trasmissione dell’influenza è diminuita sostanzialmente dopo l’implementazione delle misure di distanziamento sociale e dei cambiamenti nei comportamenti della popolazione alla fine di gennaio, con una riduzione del 44% (IC 95%: 34-53%) nella comunità, da un Rt stimato di 1·28 (95% CI 1·26–1·30) prima dell’inizio della chiusura della scuola a 0,72 (0,70–0,74) durante le settimane di chiusura.
Allo stesso modo, è stata osservata una riduzione del 33% (24-43%) della trasmissibilità sulla base dei tassi di ospedalizzazione pediatrica, da un Rt di 1,10 (1,06-1,12) prima dell’inizio del blocco. la scuola a 0,73 (0,68–0,77) dopo la chiusura della scuola.
Tra gli intervistati, nei sondaggi, il 74,5%, il 97,5% e il 98,8% hanno riferito di indossare maschere quando escono e il 61,3%, 90,2% e 85,1% hanno evitato luoghi affollati. 1 (n = 1008), 2 (n = 1000) e 3 (n = 1005), rispettivamente.
Abbiamo identificato aumenti considerevoli nell’uso di misure preventive in risposta alla minaccia di COVID-19. Negli ultimi anni, le mascherine per il viso sono state utilizzate principalmente da persone malate nella comunità in generale e da coloro che si sentono particolarmente suscettibili alle infezioni e desiderano proteggersi.
Abbiamo scoperto che il 74,5%, 97,5% e 98,8% degli intervistati indossavano mascherine quando uscivano; 61 · 3%, 90 · 2% e 85 · 1% evitano di recarsi in luoghi affollati; e il 71,1%, 92,5% e 93,0% hanno riferito di lavarsi o igienizzarsi le mani più frequentemente.
Nei sondaggi abbiamo chiesto al sottogruppo di intervistati che erano genitori di bambini in età scolare quale fosse il loro sostegno alla chiusura delle scuole e alle attività dei loro figli durante la chiusura delle scuole. Tra gli intervistati che erano genitori, 249 (95,4%) su 261 e 192 (93,7%) su 205 erano d’accordo o fortemente d’accordo sul fatto che la chiusura della scuola fosse necessaria come misura di controllo per COVID-19. a Hong Kong, e 209 (80,1%) su 261 e 141 (68,8%) su 205 hanno risposto che i loro figli non avevano avuto contatti con persone diverse dai membri della loro famiglia il giorno precedente.
(A) Incidenza dei casi locali di COVID-19 a Hong Kong (barre blu scuro) e dei casi infetti all’estero ma rilevati localmente (barre blu chiaro). L’aumento dell’incidenza include casi aggiuntivi stimati che si sono verificati ma non sono stati ancora identificati a causa di ritardi nella segnalazione. (B) Stime del Rt quotidiano di COVID-19 nel tempo. L’area ombreggiata in rosa indica l’IC al 95%. La linea tratteggiata indica la soglia critica di Rt = 1. Tutte le date sono nel 2020. COVID-19 = malattia da coronavirus 2019. Rt = numero di riproduzione effettiva.
Discussione
I nostri risultati suggeriscono che il pacchetto di interventi di sanità pubblica (comprese restrizioni all’ingresso alle frontiere, quarantena e isolamento di casi e contatti, e cambiamenti comportamentali della popolazione come distanziamento sociale e misure di protezione personale) che Hong Kong ha implementato dalla fine di gennaio 2020, è associato a riduzione della diffusione del COVID-19 .
Nelle 10 settimane trascorse da quando il primo individuo conosciuto con COVID-19 a Hong Kong ha iniziato a mostrare i sintomi, la trasmissione locale della malattia è stata scarsa.
| I nostri risultati suggeriscono fortemente che il distanziamento sociale e i cambiamenti comportamentali della popolazione, che hanno un impatto sociale ed economico meno dirompente rispetto al blocco totale, possono controllare in modo significativo il COVID-19. |
Il crescente numero di infezioni importate nel mese di marzo rappresenta una sfida per gli sforzi di repressione. Questo aumento si è verificato in concomitanza con l’ allentamento di alcuni comportamenti di evitamento volontario nella comunità più ampia. Senza rafforzare le misure di distanziamento sociale, è probabile che le infezioni locali continuino a verificarsi, dato che il numero di riproduzione effettiva è circa 1 o leggermente superiore a 1.
Le misure di viaggio e gli sforzi di test, tracciabilità e trattamento sono particolarmente importanti per mantenere la repressione, anche se queste misure diventeranno sempre più difficili da implementare con l’aumento del numero dei casi. Oltre all’identificazione dei casi tramite isolamento, tracciamento dei contatti e quarantena, anche il distanziamento sociale ha probabilmente svolto un ruolo importante nel sopprimere la trasmissione.
Abbiamo scoperto che le misure di controllo e i cambiamenti nel comportamento della popolazione hanno coinciso con una sostanziale riduzione della trasmissione dell’influenza all’inizio di febbraio 2020.
Questa osservazione suggerisce che le stesse misure avrebbero influenzato anche la trasmissione del COVID-19 nella comunità, perché ci saranno alcune somiglianze: così come alcune differenze nelle modalità di trasmissione dell’influenza e del COVID-19. Il numero di riproduzione di base potenzialmente più elevato per il COVID-19 indica che potrebbe essere più difficile da controllare rispetto all’influenza.
Poiché sono state utilizzate contemporaneamente diverse misure, non siamo stati in grado di separare gli effetti specifici di ciascuna, anche se ciò potrebbe essere possibile in futuro se alcune misure venissero rafforzate o allentate a livello locale, o con l’uso di confronti internazionali o subnazionali dell’applicazione . differenziale di queste misure.
La riduzione stimata del 44% nella trasmissione dell’influenza nella comunità in generale nel febbraio 2020 è stata molto maggiore della riduzione stimata del 10-15% della trasmissione associata alla sola chiusura delle scuole durante la pandemia del 2009 e della riduzione del 16% della trasmissione dell’influenza B associata alle scuole. chiusure durante l’inverno 2017-18 a Hong Kong.
Pertanto, stimiamo che altre misure di distanziamento sociale e comportamenti di evitamento abbiano avuto un effetto sostanziale sulla trasmissione dell’influenza oltre all’effetto della chiusura delle scuole. Tuttavia, se il numero di riproduzione di base del COVID-19 a Hong Kong supera 2 (era 2 2 a Wuhan),11 avremmo bisogno di una riduzione di oltre il 44% nella trasmissione del COVID-19 per evitare completamente un’epidemia. Locale.
Tuttavia, una riduzione di questa portata potrebbe appiattire sostanzialmente il picco e l’area sotto la curva epidemica, riducendo così il rischio di superare la capacità del sistema sanitario e potenzialmente salvare molte vite , soprattutto tra gli anziani.
Il rinvio della ripresa delle lezioni nelle scuole locali di Hong Kong dopo le vacanze del Capodanno cinese è tecnicamente una sospensione delle lezioni piuttosto che una chiusura delle scuole, perché la maggior parte degli insegnanti deve ancora recarsi nelle strutture scolastiche. scuola per pianificare le attività di e-learning e svolgere i compiti. . Negli anni precedenti a livello locale sono state attuate chiusure complete delle scuole, anche durante l’epidemia di SARS nel 2003, durante la pandemia di influenza nel 2009 e per controllare le epidemie di influenza stagionale nel 2008 e nel 2018.
Sebbene la chiusura delle scuole possa avere effetti considerevoli sulla trasmissione dell’influenza, il suo ruolo nel ridurre la trasmissione del COVID-19 dipenderà dalla suscettibilità dei bambini alle infezioni e dalla loro contagiosità se infetti. Entrambi i fattori sono oggi le principali domande senza risposta. Nonostante questa riconosciuta incertezza, le nostre indagini hanno rivelato un notevole sostegno locale alla chiusura delle scuole.
I comportamenti individuali nella popolazione di Hong Kong sono cambiati in risposta alla minaccia del COVID-19. Le persone hanno scelto di restare a casa e, nel nostro sondaggio più recente, l’85% degli intervistati ha riferito di evitare luoghi affollati e il 99% ha riferito di indossare mascherine quando esce di casa. Utilizzando sondaggi simili, l’uso delle mascherine durante l’epidemia di SARS nel 2003 è stato del 79% e ha raggiunto il picco del 10% durante la pandemia di influenza A (H1N1) nel 2009.
Questi cambiamenti nel comportamento indicano il livello di preoccupazione della popolazione per questa particolare infezione e la portata del distanziamento sociale volontario, oltre al distanziamento creato dalla chiusura delle scuole. Tuttavia, nel nostro terzo sondaggio di marzo abbiamo individuato prove di riduzione dei comportamenti volontari di distanziamento sociale, forse indicando un certo affaticamento nei confronti di queste misure.
Il nostro studio presenta alcune limitazioni .
Innanzitutto, non siamo stati in grado di identificare quale misura fosse potenzialmente la più efficace e se le restrizioni alle frontiere, la quarantena e l’isolamento, il distanziamento sociale o i cambiamenti comportamentali siano più importanti nel sopprimere la trasmissione di COVID-19. Ognuno probabilmente gioca un ruolo.
Casi non collegati sono stati identificati nella comunità e continueranno ad essere identificati, indicando che non tutte le catene di trasmissione sono state identificate attraverso il tracciamento dei contatti di casi noti. Sebbene abbiamo osservato gli effetti principali delle misure di controllo e dei cambiamenti comportamentali sulla trasmissione dell’influenza, gli effetti potrebbero essere di entità diversa per COVID-19 a causa delle differenze nelle dinamiche di trasmissione.
In secondo luogo, le nostre indagini sui comportamenti della popolazione potrebbero essere state influenzate da errori di risposta , poiché ci siamo basati su dati auto-riferiti. Potrebbero anche essere stati influenzati da pregiudizi di selezione tra gli adulti che lavorano, sebbene questi avrebbero dovuto essere ridotti conducendo sondaggi durante le ore non lavorative e durante le ore lavorative; non siamo stati in grado di valutare possibili errori di selezione.
Senza un’indagine di riferimento prima del 23 gennaio 2020, non saremmo in grado di confrontare i cambiamenti nei comportamenti, anche se è possibile utilizzare per il confronto i risultati di indagini simili relative a precedenti epidemie.
Infine, sebbene abbiamo identificato riduzioni nell’incidenza delle infezioni da virus influenzale nei pazienti ambulatoriali e pediatrici, queste serie temporali potrebbero essere influenzate da ridotti comportamenti di ricerca di assistenza sanitaria e da un accesso limitato all’assistenza sanitaria. cure mediche che probabilmente sono derivate dalla chiusura di una clinica privata, avvenuta durante il periodo delle vacanze del Capodanno cinese.
Conclusione :
Il nostro studio suggerisce che le misure adottate per controllare la diffusione del COVID-19 sono state efficaci e hanno avuto un impatto sostanziale anche sulla trasmissione dell’influenza a Hong Kong.
Sebbene le dinamiche e le modalità di trasmissione di COVID-19 non siano state chiarite con precisione, è probabile che condividano almeno alcune caratteristiche con la trasmissione del virus dell’influenza, poiché entrambi i virus sono patogeni respiratori direttamente trasmissibili con una dinamica di clearance virale simile.
Le misure attuate a Hong Kong sono meno drastiche di quelle utilizzate per contenere la trasmissione nella Cina continentale e sono probabilmente più realizzabili in molti altri luoghi del mondo. Se queste misure e risposte della popolazione potessero essere sostenute, evitando l’affaticamento della popolazione generale, potrebbero mitigare in modo significativo l’impatto di un’epidemia locale di COVID-19.
Interpretazione Il nostro studio mostra che gli interventi non farmaceutici (comprese restrizioni alle frontiere, quarantena e isolamento, distanziamento e cambiamenti nel comportamento della popolazione) sono stati associati a una ridotta trasmissione di COVID-19 a Hong Kong e probabilmente hanno anche ridotto sostanzialmente la trasmissione dell’influenza all’inizio di febbraio 2020. |
