SCUOLA DI MEDICINA DELL’UNIVERSITÀ DI WASHINGTON
Secondo uno studio condotto da ricercatori della School of Medicine dell’Università di Washington, il numero di persone sottoposte a screening per segni di ictus negli ospedali statunitensi è diminuito di quasi il 40% durante la pandemia di COVID-19. a St. Louis che ha analizzato le valutazioni dell’ictus in più di 800 ospedali in 49 stati e nel Distretto di Columbia.
I risultati, pubblicati sul New England Journal of Medicine , sono un’indicazione preoccupante del fatto che molte persone che soffrono di ictus potrebbero non cercare cure mediche salvavita.
"Il nostro team dedicato all’ictus ha mantenuto la piena capacità di fornire un trattamento di emergenza per l’ictus in ogni momento, anche durante il culmine della pandemia", ha affermato l’autore senior Akash Kansagra, MD, assistente professore di radiologia presso l’Istituto di Radiologia. Mallinckrodt (MIR) dell’Università di Washington. Kansagra si prende cura dei pazienti colpiti da ictus al Barnes-Jewish Hospital. "Tuttavia, abbiamo visto un numero minore di pazienti colpiti da ictus arrivare in ospedale e alcuni pazienti arrivare in ospedale con un notevole ritardo . È assolutamente straziante incontrare un paziente che avrebbe potuto riprendersi da un ictus ma, per qualsiasi motivo, tu aspettato troppo a lungo per farsi curare."
Ogni anno circa 800.000 persone negli Stati Uniti sono colpite da un ictus. È la quinta causa di morte e la principale causa di disabilità a lungo termine. Con i progressi nella cura dell’ictus, come strumenti diagnostici migliori, interventi chirurgici per rimuovere coaguli di sangue o riparare vasi sanguigni rotti e farmaci per fluidificare il sangue, oggi le persone hanno maggiori possibilità che mai di riprendersi da un ictus, purché ricevano cure rapidamente .
| I farmaci per fluidificare il sangue sono generalmente sicuri solo entro 4 ore e mezza dalla comparsa dei sintomi e gli interventi chirurgici sono possibili solo entro 24 ore dalla comparsa dei sintomi. Quanto prima si inizia il trattamento, tanto maggiore sarà il successo. |
Preoccupato per il basso numero di pazienti con ictus valutati al Barnes-Jewish Hospital e per aver ascoltato rapporti simili da colleghi di altre istituzioni, Kansagra, insieme ai coautori Manu Goyal, MD, assistente professore di radiologia e neurologia presso l’Università di Washington, e Lo statistico Scott Hamilton, PhD, e il neurologo Gregory Albers, MD, entrambi dell’Università di Stanford, hanno deciso di determinare quanto fosse diffuso il problema.
Quando i pazienti arrivano in ospedale e mostrano segni di ictus, spesso vengono sottoposti a una scansione del cervello in modo che i medici possano identificare il tipo di ictus che si è verificato e scegliere il trattamento più efficace. Molti ospedali, incluso il Barnes-Jewish Hospital, utilizzano un software noto come RAPID per analizzare tali scansioni cerebrali. Kansagra e i suoi colleghi hanno valutato la frequenza con cui il software è stato utilizzato a febbraio, prima della pandemia e durante un periodo di due settimane dal 26 marzo all’8 aprile, quando gran parte del paese era soggetto a misure di protezione sul posto. .
In totale, il software è stato utilizzato per 231.753 pazienti in 856 ospedali in rappresentanza del Distretto di Columbia e di tutti i 50 stati tranne il New Hampshire. Nel mese di febbraio, il software è stato utilizzato per una media di 1,18 pazienti al giorno per ospedale. Durante il periodo della pandemia, l’utilizzo del software per ospedale è stato in media di 0,72 pazienti al giorno, con un calo del 39%.
Figura 1. Conteggi giornalieri di singoli pazienti sottoposti a neuroimaging per ictus negli Stati Uniti, da luglio 2019 ad aprile 2020. Tutti i test di neuroimaging sono stati elaborati con il software RAPID. Ogni punto rappresenta il conteggio giornaliero dei pazienti. Le regioni ombreggiate corrispondono all’era pre-pandemica (blu) e all’inizio della pandemia (giallo). L’aumento del numero di pazienti sottoposti a imaging da luglio 2019 a marzo 2020 riflette un aumento del numero di ospedali che utilizzano il software RAPID.
"Nel complesso, tutti sono colpiti da questo declino", ha detto Kansagra, che è anche assistente professore di neurochirurgia e neurologia. "Non si limita solo agli ospedali in contesti urbani o comunità rurali, piccoli ospedali o grandi ospedali. Non sono solo gli anziani o i giovani o le persone con ictus lieve che non si presentano. Anche i pazienti con ictus molto gravi cercano cure a prezzi ridotti. Questo è un fenomeno diffuso e molto spaventoso."
Non c’è motivo di credere che le persone abbiano improvvisamente smesso di avere ictus.
Il calo è stato notevole anche nei luoghi in cui i casi di COVID-19 erano pochi e gli ospedali non erano sopraffatti, quindi i pazienti non avrebbero dovuto trovare insolitamente difficile ottenere cure.
"Sospetto che stiamo assistendo a una combinazione di pazienti riluttanti a cercare cure per paura di contrarre il COVID-19 e per gli effetti del distanziamento sociale", ha affermato Kansagra. "La risposta di familiari e amici è davvero importante quando una persona cara accusa i sintomi di un ictus. Spesso i pazienti stessi non sono in grado di chiamare i servizi di emergenza, ma familiari e amici riconoscono i sintomi di ictus e lo fanno. "La chiamata. In un momento in cui siamo tutti isolati a casa, i pazienti che hanno un ictus potrebbero non essere scoperti abbastanza rapidamente”.
I segni comuni di un ictus includono l’improvvisa comparsa di intorpidimento o debolezza al viso, al braccio o alla gamba, soprattutto su un lato del corpo; difficoltà a parlare; confusione; difficoltà a vedere o camminare; e forte mal di testa.
Anche durante una pandemia, è estremamente importante che le persone che potrebbero avere un ictus ricevano cure immediate, ha affermato Kansagra.
Il rischio di ritardare le cure per un ictus è molto maggiore del rischio di contrarre il COVID-19.
"L’effetto di arrivare troppo tardi è in molti sensi lo stesso di non entrare affatto", ha detto Kansagra. "Quando i pazienti arrivano troppo tardi, potrebbero non essere più candidati per trattamenti per i quali si sarebbero qualificati solo poche ore prima. E di conseguenza, potrebbero non avere accesso a trattamenti estremamente efficaci nel ridurre la morte e la disabilità". .
