Programma di prescrizione di frutta e verdura negli Stati Uniti

Secondo un nuovo studio pubblicato su Circulation: Cardiovascolare Quality and Outcomes , le ricette di prodotti gratuiti sono state associate a una riduzione della pressione sanguigna, della glicemia e dell’indice di massa corporea .

Le persone ad alto rischio di malattie cardiovascolari che hanno partecipato a programmi di prescrizione di prodotti agricoli hanno aumentato il consumo di frutta e verdura, il che è stato associato a un miglioramento dell’indice di massa corporea (BMI), dei livelli di zucchero nel sangue e della pressione sanguigna, nonché a una diminuzione dell’insicurezza alimentare. Questa nuova ricerca è stata pubblicata su Circulation: Cardiovascolare Quality and Outcomes , una rivista peer-reviewed dell’American Heart Association .

La produzione di programmi di prescrizione consente ai medici di prescrivere frutta e verdura oltre ai farmaci. I pazienti ricevono carte elettroniche o voucher per accedere gratuitamente o con sconti ai prodotti di loro scelta nei supermercati al dettaglio o nei mercati degli agricoltori, ha spiegato l’autore principale dello studio, Kurt Hager, Ph.D., MS, istruttore presso il College of UMass Chan Medicine a Worcester, Massachusetts.

Sebbene ricerche precedenti abbiano esaminato gli effetti di piccoli programmi di prescrizione di singoli prodotti, si ritiene che questa analisi sia il più ampio studio sulla prescrizione di prodotti combinando i dati di nove programmi negli Stati Uniti per valutare i risultati sulla salute dopo circa sei mesi.

"Sappiamo che l’insicurezza alimentare influisce sulla salute attraverso diversi percorsi importanti, inclusa la qualità generale della dieta, ma anche attraverso lo stress e l’ansia, la salute mentale e i compromessi tra il pagamento del cibo e altri bisogni primari, come l’alloggio, i costi dei servizi pubblici e dei farmaci, ", ha affermato Hager, che ha completato queste analisi mentre era studente di dottorato presso la Friedman School of Nutrition Science and Policy presso la Tufts University di Boston. "Questi risultati indicano che le ricette di produzione alimentare possono gettare una base importante per migliorare la salute e il benessere".

I partecipanti allo studio hanno ricevuto in media 63 dollari al mese per acquistare prodotti nei negozi locali e nei mercati degli agricoltori. Inoltre, i partecipanti hanno frequentato lezioni di nutrizione. All’inizio e dopo aver completato il programma, che è durato dai 4 ai 10 mesi, i partecipanti hanno compilato questionari sul consumo di frutta e verdura, sull’insicurezza alimentare e sullo stato di salute. Test di routine della pressione arteriosa; peso e altezza; e l’emoglobina A1c (HbA1c), una misura della glicemia, è stata completata al momento dell’iscrizione e al completamento del programma. Lo studio non includeva un gruppo di controllo e confrontava i risultati tra i partecipanti prima e dopo la partecipazione al programma.

L’analisi di tutti i partecipanti ha rilevato:

• Gli adulti hanno riferito che il loro consumo di frutta e verdura è aumentato di quasi una tazza al giorno (0,85 tazze al giorno). Tra i bambini, il consumo di frutta e verdura è aumentato di circa un quarto di tazza al giorno (0,26 tazze al giorno).
   
• La pressione arteriosa sistolica è diminuita di oltre 8 millimetri di mercurio (mm Hg); mentre la pressione sanguigna diastolica è diminuita di quasi 5 mm Hg tra gli adulti che avevano la pressione alta al momento dell’arruolamento nello studio.
   
• La glicemia, misurata dai livelli di HbA1C, è diminuita da 0,29 a 0,58 punti percentuali tra gli adulti con diabete.
   
• Il BMI è migliorato significativamente, con una riduzione di 0,52 chilogrammi per metro quadrato (kg/m2) tra gli adulti con obesità. Tuttavia, il BMI non è cambiato tra i bambini.
   
• Gli adulti avevano il 62% in più di probabilità e i bambini avevano più del doppio delle probabilità di riferire un migliore stato di salute alla fine del programma.
   
• Nel complesso, i partecipanti avevano un terzo di probabilità in meno di segnalare insicurezza alimentare dopo aver completato i programmi rispetto a prima dei programmi.

"La cattiva alimentazione e l’insicurezza nutrizionale sono le principali cause di malattie croniche a livello globale, comprese le condizioni cardiometaboliche come il diabete di tipo 2 e le loro conseguenze cardiovascolari come insufficienza cardiaca, infarti e ictus", secondo Mitchell Elkind, MD, MS, FAHA, capo di scienze cliniche, funzionario dell’American Heart Association e professore senior di neurologia ed epidemiologia alla Columbia University. “Questa analisi dei programmi di prescrizione dei prodotti illustra il potenziale delle prescrizioni di prodotti sovvenzionati per aumentare il consumo di frutta e verdura nutrienti, ridurre l’insicurezza alimentare e, si spera, migliorare le misure soggettive e oggettive della salute. La ricerca futura dovrebbe includere studi randomizzati e controllati per compensare qualsiasi potenziale distorsione e dimostrare in modo più rigoroso i benefici dei programmi di prescrizione dei prodotti. La nuova iniziativa Food Is Medicine dell’American Heart Association si concentrerà sul sostegno di tali studi”.

L’ iniziativa Food is Medicine , annunciata nel settembre 2022 dall’American Heart Association e dalla Fondazione Rockefeller in una conferenza della Casa Bianca su fame, nutrizione e salute, mira a garantire che i pazienti ricevano prescrizioni di alimenti sani per aiutare a prevenire e controllare le malattie croniche.

Secondo una dichiarazione politica dell’American Heart Association del 2022: rafforzamento delle politiche e dei programmi alimentari degli Stati Uniti, una cattiva alimentazione svolge un ruolo importante nelle malattie gravi a lungo termine, tra cui le malattie cardiovascolari e il diabete di tipo 2. promuovere l’equità nella sicurezza nutrizionale.

Solo nel 2019, secondo le statistiche dell’Associazione, la cattiva alimentazione ha contribuito a quasi 8 milioni di morti. L’insicurezza alimentare è la mancanza di disponibilità, accesso e accessibilità equi e stabili di alimenti e bevande che promuovono il benessere e prevengono e curano le malattie.

Dettagli dello studio:

L’analisi ha incluso 1.817 bambini e 2.064 adulti iscritti a uno dei nove programmi di prescrizione di prodotti gestiti dall’organizzazione no-profit Wholesome Wave, tra il 2014 e il 2020. I programmi sono stati gestiti in 22 siti in comunità a basso reddito in 12 stati degli Stati Uniti.

Tutti i partecipanti al programma avevano o erano a rischio di sviluppare malattie cardiache o diabete di tipo 2 e soffrivano di insicurezza alimentare o erano arruolati in una clinica che serviva un quartiere prevalentemente a basso reddito.

L’età media dei partecipanti adulti era di 54 anni; Il 71% erano donne, il 30% erano adulti bianchi, il 45% erano adulti neri, il 21% erano adulti ispanici e il 4% della razza/etnia degli adulti era classificata come “altro”.

I bambini nello studio avevano un’età media di 9 anni; circa la metà erano ragazze, il 9% erano bambini bianchi, il 13% erano bambini neri, il 76% erano bambini ispanici e il 2% della razza/etnia dei bambini era classificata come “altro”. Quasi due terzi dei bambini partecipanti sono stati iscritti al Programma federale di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP).

All’inizio dello studio, più della metà delle famiglie partecipanti riferivano di aver sperimentato insicurezza alimentare.

L’analisi presentava diverse limitazioni , inclusa la mancanza di un gruppo di controllo per il confronto; tassi elevati di dati mancanti provenienti dalle indagini sull’insicurezza alimentare e dal consumo di frutta e verdura alla fine di alcuni programmi; e l’effetto della pandemia di COVID-19 sui programmi iniziati in quel periodo.