Infiammazione e povertà come predittori individuali e combinati del rischio di mortalità a 15 anni negli adulti di mezza età e negli anziani negli Stati Uniti. Riepilogo Sfondo: L’infiammazione sistemica cronica e la povertà sono collegate ad un aumento del rischio di mortalità. L’obiettivo di questo studio era determinare se esiste un effetto sinergico della presenza di infiammazione e povertà sul rischio a 15 anni di mortalità per tutte le cause, malattie cardiache e cancro tra gli adulti americani. Metodi: Abbiamo analizzato il National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) rappresentativo a livello nazionale dal 1999 al 2002 con record collegati al National Death Index fino al 31 dicembre 2019. Tra gli adulti di età pari o superiore a 40 anni, i tassi di mortalità a 15 anni associati all’infiammazione , proteina C-reattiva (CRP) e povertà sono stati valutati nelle regressioni di Cox. I risultati erano mortalità per tutte le cause, malattie cardiache e cancro. Risultati: Gli individui con un CRP elevato di 1,0 mg/dL e povertà avevano un rischio più elevato di mortalità aggiustata per tutte le cause a 15 anni (HR = 2,45; IC 95%: 1,64, 3,67) rispetto alle persone con un CRP basso erano al di sopra della povertà. Per gli individui con una sola caratteristica di rischio, bassa infiammazione/povertà (HR = 1,58; IC 95%: 1,30, 1,93), infiammazione/superiore alla povertà (HR = 1,59, IC 95%: 1,31, 1,93), il rischio di mortalità era essenzialmente lo stesso e sostanzialmente inferiore al rischio per gli adulti con entrambi. Le persone con elevata infiammazione e che vivono in povertà presentano un rischio di mortalità per malattie cardiache elevato del 127% a 15 anni e un rischio di mortalità per cancro a 15 anni elevato del 196%. Discussione: Questo studio estende ricerche precedenti che mostravano un aumento del rischio di mortalità dovuto alla povertà e all’infiammazione sistemica per indicare che esiste un potenziale effetto sinergico per l’aumento del rischio di mortalità quando un adulto ha un’infiammazione più elevata e vive in povertà. |
Figura: L’analisi dei rischi proporzionali di Cox aggiustata per il rischio di mortalità presentata nella Tabella 2 ha confermato le tendenze osservate nelle curve di Kaplan-Meier non aggiustate. I risultati dell’analisi con un’infiammazione definita come CRP 0,3 mg/dL suggeriscono che gli individui con livelli elevati di CRP hanno essenzialmente lo stesso rischio di mortalità sia che vivano in povertà o al di sopra del livello di povertà. Tuttavia, l’analisi che definisce l’infiammazione come CRP a 1,0 mg/dL mostra che esiste un effetto sinergico sul rischio di mortalità quando una persona ha un’infiammazione elevata e vive in povertà.
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L’effetto combinato di povertà e infiammazione sulla mortalità è peggiore di quanto previsto considerando gli effetti separati
Negli Stati Uniti, nel 2022, circa 37,9 milioni di persone, ovvero l’11,4% della popolazione, vivevano al di sotto della soglia di povertà. È ben dimostrato che la povertà incide negativamente sulla salute fisica e mentale. Ad esempio, le persone che vivono in povertà corrono un rischio maggiore di malattie mentali, malattie cardiache, ipertensione e ictus, hanno una mortalità più elevata e un’aspettativa di vita inferiore. I meccanismi attraverso i quali la povertà influisce sui risultati sanitari sono molteplici: ad esempio, le persone che vivono in povertà hanno un accesso ridotto a cibo sano, acqua pulita, alloggi sicuri, istruzione e assistenza sanitaria.
Ora, i ricercatori hanno dimostrato per la prima volta che gli effetti della povertà possono combinarsi sinergicamente con un altro fattore di rischio, l’infiammazione cronica , per ridurre ulteriormente la salute e l’aspettativa di vita. Hanno scoperto che gli esiti sulla salute degli americani che vivono in povertà e con infiammazioni croniche sono significativamente peggiori di quanto previsto solo per i loro effetti sulla salute. I risultati sono pubblicati su Frontiers in Medicine .
"Qui dimostriamo che i medici dovrebbero considerare l’effetto dell’infiammazione sulla salute e sulla longevità delle persone, soprattutto quelle che vivono in povertà", ha detto l’autore principale Dr. Arch Mainous, professore all’Università della Florida. .
L’infiammazione è una reazione fisiologica naturale a un’infezione o a una lesione, essenziale per la guarigione. Ma l’infiammazione cronica (causata dall’esposizione a tossine ambientali, ad alcune diete, a disturbi autoimmuni come l’artrite o ad altre malattie croniche come l’Alzheimer) è un noto fattore di rischio per malattie e mortalità, così come lo è la povertà.
Sondaggio nazionale sugli esami sulla salute e la nutrizione (NHANES)
Mainous e colleghi hanno analizzato i dati di adulti di età pari o superiore a 40 anni, arruolati tra il 1999 e il 2002 nel National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), e li hanno seguiti fino al 31 dicembre 2019. Il NHANES, condotto dal 1971 dal National Center for Health Statistiche, tiene traccia dello stato di salute e nutrizione degli adulti e dei bambini americani. Il NHANES consente stime della popolazione statunitense rappresentata dalla coorte e questo studio rappresentava quasi 95 milioni di adulti. Gli autori hanno combinato i dati NHANES con i dati del National Death Index per calcolare i tassi di mortalità in un periodo di 15 anni dopo l’arruolamento.
Tra gli altri dati demografici, NHANES registra il reddito familiare. Gli autori hanno diviso questo valore per la soglia ufficiale di povertà per calcolare l’"indice di povertà", una misura standard della povertà.
Infiammazione cronica
Se i partecipanti soffrissero di grave infiammazione è stato dedotto dalla loro concentrazione plasmatica di proteina C-reattiva ad alta sensibilità (hs-CRP), prodotta dal fegato in risposta alla secrezione di interleuchine da parte delle cellule immunitarie e adipose. La concentrazione di hs-CRP, inclusa nei dati NHANES, è una misura dell’infiammazione facilmente disponibile, informativa e ben studiata: ad esempio, è noto che concentrazioni elevate aumentano il rischio di malattie cardiovascolari e mortalità per tutte le cause.
Normalmente, una concentrazione superiore a 0,3 mg/dl di hs-CRP è considerata un’indicazione di infiammazione sistemica cronica, ma Mainous et al. In un’analisi separata è stata considerata anche la soglia più rigorosa di 1,0 mg/dl.
Gli autori hanno classificato i partecipanti in quattro gruppi: con o senza infiammazione cronica e che vivevano o meno al di sotto della soglia di povertà. Confrontando il tasso di mortalità a 15 anni tra questi, hanno potuto studiare gli effetti della povertà e dell’infiammazione separatamente e insieme.
Effetto sinergico
“Abbiamo scoperto che i partecipanti con infiammazione o povertà avevano ciascuno un rischio aumentato di circa il 50% di mortalità per tutte le cause. Al contrario, le persone con infiammazioni e povertà avevano un rischio maggiore del 127% di mortalità per malattie cardiache e un rischio maggiore del 196% di mortalità per cancro”, ha affermato il dottor Frank A. Orlando, professore associato presso l’Università della Florida e secondo autore dello studio. .
“Se gli effetti dell’infiammazione e della povertà sulla mortalità fossero additivi, ci si aspetterebbe un aumento del 100% della mortalità per le persone in cui vengono applicati entrambi. Ma poiché gli aumenti osservati del 127% e del 196% sono molto maggiori del 100%, concludiamo che l’effetto combinato di infiammazione e povertà sulla mortalità è sinergico”.
Screening di routine per entrambi i fattori di rischio?
Esiste un’ampia varietà di trattamenti per l’infiammazione sistemica, che vanno dalla dieta e dall’esercizio fisico ai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e agli steroidi. I risultati attuali suggeriscono che i medici potrebbero prendere in considerazione lo screening per l’infiammazione cronica nelle persone socialmente svantaggiate (già un gruppo vulnerabile dal punto di vista medico) e, se necessario, trattarle con tali farmaci antinfiammatori. Tuttavia, gli steroidi e i FANS non sono esenti da rischi se assunti a lungo termine. Pertanto, saranno necessarie ulteriori ricerche prima che ai pazienti venga prescritto di routine nella pratica clinica per ridurre l’infiammazione sistemica.
“È importante che i gruppi di linee guida affrontino questo problema per aiutare i medici a integrare lo screening dell’infiammazione nei loro standard di cura, in particolare per i pazienti che potrebbero avere fattori che li mettono a rischio di infiammazione cronica, incluso vivere in povertà. È tempo di andare oltre la documentazione dei problemi di salute che l’infiammazione può causare e cercare di risolverli”, ha concluso Mainous.
In conclusione , l’infiammazione e la povertà sono fattori di rischio di mortalità ben noti, ma quando entrambi esistono contemporaneamente e la PCR è > 1,0 mg/dL, hanno il potenziale di aumentare la mortalità più di quanto ci si aspetterebbe da un effetto additivo. Ciò è particolarmente preoccupante nei pazienti socialmente svantaggiati che costituiscono già una popolazione vulnerabile dal punto di vista medico. Inoltre, un’elevata infiammazione spesso non viene riconosciuta nelle popolazioni asintomatiche. Forse lo screening per livelli elevati di PCR nelle popolazioni vulnerabili potrebbe essere particolarmente utile. Sebbene sia l’infiammazione che la povertà siano fattori di rischio modificabili, nella pratica clinica è più probabile che le malattie croniche associate all’infiammazione, come le malattie cardiovascolari, siano prevenute da uno stile di vita sano piuttosto che invertite. |
