Un’epidemia di cattiva salute psicologica, compresi alti livelli di depressione e sintomi di ansia, ha accompagnato l’inizio della pandemia di COVID-19. I problemi di salute mentale sono ormai persistenti e diffusi nella popolazione; I sintomi depressivi elevati continuano e non sono limitati a coloro che sono economicamente insicuri o a quelli più vulnerabili all’infezione da COVID-19 e alle sue conseguenze.
Nonostante questi importanti risultati, esistono poche prove sistematiche riguardo ai sintomi specifici di depressione e ansia che sono più elevati durante la pandemia e in che modo la sintomatologia durante la pandemia differisce dai modelli tipici.
Abbiamo valutato la prevalenza (percentuale di intervistati che hanno segnalato un sintomo) e la gravità (che hanno segnalato una maggiore intensità dei sintomi) di particolari sintomi prima e durante la pandemia di COVID-19. Analizzando batterie di domande di screening ampiamente utilizzate, identifichiamo gli ambiti chiave che determinano l’aumento della cattiva salute psicologica della popolazione. Questa valutazione è imperativa per almeno due ragioni.
Innanzitutto, studiando i sintomi specifici , possiamo distinguere i cambiamenti nella prevalenza dai cambiamenti nella gravità di ciascun sintomo. Data la persistenza dei sintomi durante tutta la pandemia, la distinzione tra prevalenza e gravità è fondamentale per prevedere le conseguenze a lungo termine della pandemia sia per il trattamento clinico individuale che per la ripresa del lavoro e dell’istruzione man mano che il numero dei casi diminuisce. delle politiche di riduzione e blocco del COVID-19.
In secondo luogo, lo studio fa avanzare la conoscenza della sintomatologia della salute mentale e della segnalazione di eventi su larga scala come pandemie e disastri naturali. Precedenti ricerche indicano che i problemi di salute mentale legati agli eventi si concentrano su domini specifici piuttosto che sull’intera sindrome depressiva, e questi domini variano a seconda del contesto. Contribuiamo a questa letteratura fornendo prove nel contesto della pandemia COVID-19.
I meccanismi alla base dei collegamenti tra la pandemia di COVID-19 e il disagio psicologico non sono chiari. Gli studi hanno suggerito che l’incertezza e l’isolamento sociale dovuti ai blocchi, così come le linee guida sanitarie complesse e mutevoli, sono probabili meccanismi. Tuttavia, la mancanza di variazioni indipendenti in questi potenziali fattori che contribuiscono complica l’identificazione dei loro impatti indipendenti.
Inoltre, il disagio psicologico è continuato anche oltre il periodo peggiore dei lockdown iniziali. Sebbene gli studi abbiano evidenziato il ruolo del rischio di infezione e dell’insicurezza economica, si sa poco sulla salute mentale delle popolazioni protette da questi effetti diretti della pandemia. Questo studio si concentra su questa popolazione.
Sfondo
La pandemia di COVID-19 è stata accompagnata da un aumento sostanziale di problemi di salute mentale, in particolare tra i giovani. Tuttavia, non è chiaro in che misura gli aumenti dei punteggi della popolazione nelle valutazioni della salute mentale siano dovuti a cambiamenti nella prevalenza, piuttosto che alla gravità dei sintomi.
Inoltre, non è ovvio che le valutazioni ampiamente utilizzate dei sintomi aggregati mantengano la loro interpretazione tipica durante un evento che sconvolge direttamente il comportamento.
Metodi
I dati pre-pandemia sui lavoratori di età compresa tra 18 e 69 anni nel National Health Interview Survey 2019 sono stati riponderati per corrispondere alle distribuzioni delle caratteristiche demografiche dei dipendenti della Duke University intervistati nove mesi dopo la pandemia. Quest’ultima popolazione aveva un basso rischio di infezione o di insicurezza economica. La prevalenza, la gravità e i punteggi di ciascuno dei nove sintomi vengono confrontati complessivamente e per fascia di età.
Risultati
L’elevato disagio psicologico è dovuto principalmente alla maggiore prevalenza di sintomi particolari .
La prevalenza dei problemi di concentrazione è aumentata di sei volte, passando dal 9,6% al 72,5%.
Altri sintomi sono aumentati di oltre un terzo; sentirsi ansiosi, avere scarso interesse, sentirsi depressi, avere problemi a dormire ed essere irritabili, mentre alcuni sintomi sono aumentati solo del 10% o meno.
Anche la gravità è aumentata, ma l’entità è piccola rispetto ai cambiamenti nella prevalenza. L’aumento della prevalenza e della gravità è maggiore per i giovani.
Punteggi medi se viene segnalato un problema, per elemento e fascia di età
Interpretazione
Alcuni dei sintomi pre-pandemici meno diffusi sono diventati i più frequenti durante la pandemia, influenzando l’interpretazione degli indici pre-pandemici convalidati.
Gli interventi clinici e politici dovrebbero concentrarsi sui sintomi specifici che sono aumentati, compresi i problemi di concentrazione e l’ansia.
Discussione
Gli studi hanno documentato tassi elevati di disagio psicologico all’inizio della pandemia di COVID-19; Questa sofferenza è continuata per almeno nove mesi dopo la pandemia e ha colpito popolazioni con un rischio molto basso di infezione o di insicurezza economica.
Documentiamo aumenti dei sintomi di depressione e ansia che sono guidati principalmente da incrementi estremamente elevati nelle frazioni di popolazione che riferiscono ciascun sintomo e questi aumenti variano sostanzialmente tra i sintomi.
Spiccano due sintomi: difficoltà di concentrazione e ansia.
Circa tre quarti della popolazione in studio riferiscono ogni sintomo dopo nove mesi dall’inizio della pandemia. Inoltre, il gradiente di età di questi sintomi è più pronunciato; Circa 5 persone su 6 nella fascia di età più giovane (18-29 anni) riferiscono ogni sintomo dopo nove mesi dall’inizio della pandemia.
Grandi aumenti nella prevalenza di questi sintomi sono accompagnati da aumenti sostanziali della gravità , in particolare per i giovani, per i quali la gravità aumenta di circa il 40%.
Si registrano anche forti aumenti nella prevalenza di scarso interesse, difficoltà a dormire, sensazione di depressione e sensazione di irritabilità o rabbia, con più della metà degli intervistati che hanno segnalato questi sintomi a nove mesi dall’inizio della pandemia. Le differenze nei gradienti di età sono meno chiare per questi sintomi. Sebbene l’aumento della gravità di questi sintomi si attenui in relazione all’aumento della prevalenza, la gravità tende ad aumentare maggiormente tra i più giovani.
Nel loro insieme, questi risultati sollevano interrogativi sul confronto e sull’interpretazione degli indici misurati prima e durante la pandemia. Gli indici sono una media dei punteggi specifici per un elemento, quindi il peso di ciascun elemento è il prodotto della prevalenza e della gravità di quell’elemento. Poiché la distribuzione della prevalenza è cambiata radicalmente durante il COVID-19, anche il peso di ciascun elemento in un indice è cambiato.
Ad esempio, utilizzando i 7 item PHQ-9 qui riportati, i problemi di concentrazione contribuiscono per il 7% al punteggio totale pre-pandemia di 1,9, ma per il 22% al punteggio totale di 5,9 durante la pandemia. I problemi di appetito contribuiscono per l’11% al pre-pandemia e per il 6% alla pandemia.
Sebbene le proprietà psicometriche degli indici convalidati prima della pandemia non siano state stabilite per l’uso durante la pandemia, è chiaro che i sintomi individuali sono stati influenzati negativamente. È fondamentale capire come sono cambiati elementi specifici in termini di prevalenza e gravità; È probabile che gli interventi mirati agli aspetti più elevati del disagio psicologico durante la pandemia abbiano il maggiore impatto sulla salute e sul benessere della popolazione ora e forse in futuro.
In particolare, la valutazione dei sintomi specifici è fondamentale perché la letteratura suggerisce che alcuni sintomi potrebbero avere conseguenze deleterie a lungo termine oltre alla salute fisica e psicologica. Ad esempio, la difficoltà di concentrazione è stata collegata alla ridotta produttività a casa, a scuola e nel mercato del lavoro.
Diversi studi che utilizzano rigorosi studi randomizzati e controllati in contesti a basso reddito hanno stabilito che il carico cognitivo derivante dalla difficoltà di concentrazione si traduce in scelte tutt’altro che ideali, portando a livelli ridotti di salute e benessere per gli individui e le famiglie. Tassi estremamente elevati di difficoltà di concentrazione durante la pandemia hanno probabilmente influito sulla produttività di queste persone.
I nostri risultati indicano che gli impatti a lungo termine saranno probabilmente maggiori per i gruppi più giovani che sono in procinto di stabilire le loro traiettorie di carriera. Sebbene gli studi abbiano documentato associazioni tra produttività e ansia, scarso sonno e depressione, i percorsi causali sottostanti non sono ben compresi. Nella misura in cui tassi elevati di questi sintomi contribuiscono ulteriormente a una ridotta produttività, definita in senso lato, l’epidemia di disagio psicologico avrà effetti duraturi sul benessere della popolazione.
Inoltre, è probabile che questi effetti indiretti duraturi siano maggiori per gli adulti più giovani, che presentavano un rischio molto basso di effetti diretti sulla salute derivanti dal ricovero in ospedale o dalla morte per COVID-19. Gli interventi mirati a sintomi specifici e ai sottogruppi di popolazione più colpiti hanno il potenziale per essere efficaci nel mitigare gli impatti del COVID sul disagio psicologico e sulle sue conseguenze.
Valore aggiunto di questo studio
Questo studio fornisce prove provenienti da coorti abbinate di individui prima e durante la pandemia di COVID-19. Disaggregiamo gli indici comunemente utilizzati e mostriamo che gli aumenti dei punteggi sono principalmente dovuti all’aumento della prevalenza, piuttosto che all’aumento della gravità. Tuttavia, tra i giovani adulti, gli aumenti sia della prevalenza che della gravità sono ampi e potenzialmente clinicamente rilevanti.
Inoltre, abbiamo scoperto che gli aumenti sono concentrati tra sintomi specifici e non sono distribuiti uniformemente nell’intera sindrome depressiva.
In particolare, sono aumentati soprattutto i problemi di concentrazione e la sensazione di ansia. Molti dei sintomi pre-pandemia meno diffusi sono diventati i più diffusi.
Implicazioni di tutte le prove disponibili
La lunga persistenza di problemi di salute mentale durante la pandemia di COVID-19 e la prevalenza in popolazioni con un’esposizione minima alle infezioni o con insicurezza economica, suggeriscono che la salute mentale continuerà a rappresentare una sfida man mano che la pandemia si attenua, in particolare tra i giovani. .
Questo lavoro ha ulteriori implicazioni per future pandemie ed emergenze sanitarie pubbliche, per quanto riguarda i sintomi specifici che potrebbero essere maggiormente colpiti. Gli interventi di salute mentale dovrebbero considerare i sintomi specifici che sono stati maggiormente colpiti, e i risultati della ricerca provenienti da indici aggregati dovrebbero essere interpretati considerando i cambiamenti nel peso relativo dei sintomi che li compongono.
Conclusioni Mentre il peso della mortalità da Covid-19 è ricaduto soprattutto sugli anziani, il peso del disagio psicologico ha colpito persone di tutte le età, comprese quelle a basso rischio di infezione. Gli aumenti non sono distribuiti equamente tra tutti i sintomi , ma piuttosto sono concentrati in un sottoinsieme di domini, con aumenti della difficoltà di concentrazione e sentimenti di ansia particolarmente preoccupanti. Gli indici basati su valutatori psicometrici clinicamente validati dovrebbero essere interpretati tenendo presente questo; Gli aumenti osservati dei sintomi di depressione e ansia durante la pandemia sono stati guidati principalmente da un forte aumento della frazione che ha segnalato sintomi: più di 5 persone su 6 hanno segnalato problemi di concentrazione e sensazione di ansia. Questa epidemia di disagio psicologico ha il potenziale di avere impatti persistenti e di vasta portata sulla salute e sul benessere della popolazione, in generale, con gli adulti più giovani che corrono il rischio maggiore che impatti dannosi raggiungano il loro futuro. Gli interventi mirati a sintomi specifici possono essere di grande valore, soprattutto per le popolazioni più giovani. |
Finanziamento : Trinity College of Arts & Sciences e Social Sciences Research Institute della Duke University.
