Riduzione dello stress nella gestione della fibrillazione atriale: considerazioni cliniche

Riassunto

La letteratura accumulata che collega lo stress a esiti negativi sulla salute, comprese le malattie cardiovascolari (CVD), è ampiamente riportata ma scarsamente definita. Lo stress è associato ad un aumentato rischio di ipertensione, infarto miocardico acuto, aritmogenesi e insufficienza cardiaca. Lo stress media il suo effetto attraverso processi neuronali, endocrini, autonomici e immunologici, direttamente e indirettamente, modificando i comportamenti dello stile di vita che promuovono la progressione della CVD.

Lo stress si verifica quando un individuo percepisce che le richieste interne o esterne superano la capacità di risposta adattiva. Lo stress psicologico è sempre più riconosciuto nella popolazione affetta da fibrillazione atriale (FA), sebbene la fisiopatologia rimanga poco chiara.

Sembra esserci una relazione bidirezionale tra FA e stress con una complessa interazione tra le due entità. Lo stress modula il sistema nervoso autonomo e quello immunitario, fattori chiave nell’avvio e nel potenziamento della fibrillazione atriale. La fibrillazione atriale porta ad un aumento dell’ansia, del disagio psicologico e dell’ideazione suicidaria.

Recentemente, la modifica dello stile di vita è diventata il quarto pilastro del trattamento della fibrillazione atriale, con la riduzione dello stress che rappresenta un possibile fattore di rischio reversibile e un futuro obiettivo di intervento. Questa revisione esamina i meccanismi proposti che collegano la fibrillazione atriale e lo stress ed esplora la riduzione dello stress in aggiunta all’armamentario di gestione della fibrillazione atriale.

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Lo stress è stato collegato a scarsi risultati in termini di salute, sebbene il meccanismo esatto rimanga poco definito. Lo stress psicologico è riconosciuto come un fattore che contribuisce alla fibrillazione atriale (AFib), sia nell’esordio che nella progressione della fibrillazione atriale. La diagnosi di fibrillazione atriale è spesso associata ad aumento di ansia, disagio psicologico e ideazione suicidaria.

In un articolo di revisione pubblicato su JACC: Clinical Electrofisiology , vengono esplorati i possibili meccanismi che collegano lo stress e la fibrillazione atriale e il possibile utilizzo della riduzione dello stress nel trattamento della fibrillazione atriale.

La fibrillazione atriale è un ritmo cardiaco irregolare e spesso rapido che può causare la formazione di coaguli di sangue nel cuore. Le persone con diagnosi di fibrillazione atriale hanno un rischio maggiore di ictus, insufficienza cardiaca e altre complicazioni legate al cuore. La fibrillazione atriale è l’aritmia più comune a livello mondiale.

Esiste una variazione globale significativa nelle persone che segnalano stress psicologico, ma in media 1 persona su 3 lo sperimenta.

Gli autori definiscono lo stress “come la percezione di richieste interne o esterne che superano la capacità di risposta adattiva di una persona”. I livelli di stress segnalati sono aumentati ogni anno con la pandemia di COVID-19, portando a un aumento ancora maggiore del disagio psicologico auto-riferito.

"Stiamo osservando che lo stress psicologico e persino le emozioni negative sono associati all’insorgenza e al miglioramento della fibrillazione atriale ", ha affermato l’autore senior dello studio, Peter Kistler, MBBS, PhD, direttore della ricerca di elettrofisiologia clinica presso Baker Heart and Heart Clinic. Diabetes Institute e direttore di elettrofisiologia presso l’Alfred Hospital di Melbourne, Australia.

“Riconoscendo lo stress come fattore di rischio potenzialmente modificabile in questi pazienti, si basa su un approccio più olistico alla gestione della fibrillazione atriale. Pertanto, la riduzione mirata dello stress può migliorare la percezione dei sintomi e gli esiti per i pazienti con fibrillazione atriale”.

I ricercatori hanno esaminato studi sul ruolo dello stress nella fibrillazione atriale, nonché la modifica dei tradizionali fattori di rischio per la fibrillazione atriale, come la dieta, la cessazione dell’alcol e l’esercizio fisico.

La revisione si concentra anche sulla natura bidirezionale della relazione tra fibrillazione atriale e stress. Gli autori dello studio hanno analizzato il ruolo dello stress acuto e cronico nell’induzione della fibrillazione atriale; il ruolo che lo stress gioca nel cambiamento fisiologico del cuore; differenze di genere nella risposta allo stress; nonché come misurare lo stress, che spesso è soggettivo e auto-riportato.

“Dobbiamo anche considerare meglio la natura bidirezionale dello stress e della fibrillazione atriale. Sempre più studi dimostrano che funziona in entrambi i sensi”, ha affermato Kistler. “Lo stress genera fibrillazione atriale e la fibrillazione atriale genera stress. Quando trattano pazienti con fibrillazione atriale, i medici tendono a concentrarsi sui sintomi fisici della fibrillazione atriale e non considerano pienamente le conseguenze iniziali e in evoluzione sulla salute mentale derivanti dall’avere un disturbo del ritmo cardiaco”.

Secondo la revisione, lo stress e le emozioni negative sono spesso accompagnati da fattori di rischio modificabili. Ad esempio, le persone che soffrono di stress cronico spesso riferiscono un aumento del fumo, del consumo di alcol, dell’aumento di peso e dell’inattività fisica. I fattori di rischio contribuiscono a peggiorare i sintomi della fibrillazione atriale nei pazienti. Le possibili opzioni di trattamento per ridurre lo stress come parte della gestione della fibrillazione atriale includevano ulteriori studi sulla terapia antiansia e antidepressiva, sulla riduzione dello stress basata sulla consapevolezza e sullo yoga.

"I medici devono riconoscere e affrontare le implicazioni psicosociali di una diagnosi di fibrillazione atriale fornendo educazione e rassicurazione al paziente insieme agli interventi convenzionali per ridurre i sintomi e migliorare la qualità della vita", ha affermato Kistler. “Quando si considera l’impatto dello stress sulla percezione della malattia, riconoscere e mitigare lo stress può ridurre i sintomi e il disagio, migliorare la resilienza e modificare i comportamenti sanitari per migliorare i risultati”.

Gli autori concludono che sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire metodi standardizzati per rilevare e quantificare lo stress, mentre sono necessari studi randomizzati per valutare meglio l’impatto della riduzione dello stress sulla gestione della fibrillazione atriale.