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Mantenere l’uso delle mascherine ai livelli osservati negli Stati Uniti da marzo a luglio 2020 fino al raggiungimento degli obiettivi di vaccinazione contro il COVID-19 offre vantaggi sanitari ed economici significativi
Lo dice uno studio modellistico pubblicato sulla rivista The Lancet Public Health. Minore è il livello di copertura vaccinale finale della popolazione, maggiori saranno i benefici economici e sanitari derivanti dal mantenimento dell’uso delle mascherine.
Le simulazioni sulla popolazione degli Stati Uniti indicano che continuare a indossare mascherine ai livelli osservati tra marzo e luglio 2020 da due a dieci settimane dopo aver raggiunto gli obiettivi di vaccinazione farebbe risparmiare miliardi di dollari in costi sociali e assistenziali e ridurrebbe notevolmente i ricoveri ospedalieri e le morti per COVID-19.
Le maschere per il viso sono state ampiamente utilizzate negli Stati Uniti all’inizio della pandemia; Tuttavia, molti dei requisiti relativi alle mascherine introdotti durante i picchi delta e omicron sono stati recentemente allentati, anche se i tassi di vaccinazione sono ancora al di sotto delle potenziali soglie di immunità di gregge. Sebbene non siano note le soglie precise per l’immunità di gregge per il COVID-19, l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha fissato un obiettivo di copertura vaccinale globale del 70% entro la metà del 2022.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno recentemente pubblicato uno strumento che offre indicazioni sull’uso delle mascherine in base ai livelli di COVID-19 in ciascuna delle oltre 3.000 contee degli Stati Uniti. Queste nuove raccomandazioni non sono obblighi, ma hanno lo scopo di informare le politiche sull’uso delle mascherine indoor per stati e comuni. Le politiche riguardanti l’uso delle mascherine negli ambienti soggetti alla giurisdizione federale, come aeroporti e strutture sanitarie, rimarranno in vigore.
L’autore principale, il dottor Bruce Y. Lee, della CUNY Graduate School of Public Health and Health Policy, negli Stati Uniti, afferma: “I nostri risultati sottolineano che la vaccinazione da sola non è sufficiente per controllare la pandemia e che sono necessari strati sovrapposti di misure protettive per limitare l’economia. impatti e morti”. Le raccomandazioni appena rilasciate dal CDC arrivano in un momento in cui anche molti luoghi negli Stati Uniti stanno iniziando a prendere in considerazione un allentamento dei requisiti di mascherine e la scelta di indossare una maschera dipenderà da decisioni individuali o da decisioni di aziende private. popolazione, ma l’ampiezza e la portata degli scenari simulati fanno sì che i risultati siano applicabili anche ad altri paesi”.
Studi precedenti hanno dimostrato che le mascherine riducono la diffusione della forma grave di COVID-19. Tuttavia, il valore economico del mantenimento dell’uso delle mascherine, soprattutto a diversi livelli di copertura vaccinale della popolazione, non è chiaro.
Gli autori del nuovo studio hanno sviluppato un modello computazionale che rappresenta la diffusione e l’impatto del COVID-19 tra gli oltre 327 milioni di persone negli Stati Uniti e hanno simulato l’uso delle mascherine prima e dopo aver raggiunto diversi livelli di copertura. vaccinazione in un’ampia varietà. delle circostanze Gli scenari variavano i livelli finali di vaccinazione COVID-19 della popolazione e la data in cui questi obiettivi sono stati raggiunti, nonché i livelli di utilizzo della maschera e la data in cui è terminato l’uso della maschera.
In tutti gli scenari simulati, è risultato economicamente vantaggioso mantenere l’uso della maschera per un periodo compreso tra due e dieci settimane dopo aver raggiunto gli obiettivi di vaccinazione della popolazione.
Mantenere l’uso della maschera è sempre stato conveniente e generalmente un risparmio quando il costo dell’uso della maschera per persona al giorno era inferiore a 1,25 dollari. Gli autori hanno stabilito che la combinazione di maschere N95, chirurgiche e di stoffa utilizzate negli Stati Uniti da marzo a luglio 2020 ha comportato un costo di 0,32 dollari per persona al giorno.
Minore è il livello di copertura vaccinale della popolazione finale, maggiori saranno i benefici derivanti dall’uso continuato delle mascherine. Ad esempio, se gli Stati Uniti dovessero raggiungere una copertura vaccinale del 90% entro il 1 maggio 2022, mantenendo l’uso delle mascherine fino ad allora si eviterebbero 13,3 miliardi di dollari di costi sociali e 2,4 miliardi di dollari di costi medici diretti, nonché 6,29 milioni di casi di COVID-19. 19, 136.700 ricoveri e 16.000 decessi. In confronto, il raggiungimento dell’80% di copertura aumenterebbe il risparmio a 16,7 miliardi di dollari in costi sociali, 2,9 miliardi di dollari in costi medici diretti e preverrebbe 7,66 milioni di casi, 174.900 ricoveri ospedalieri e 20.500 decessi.
Per un dato livello di vaccinazione finale, maggiore è il tempo necessario per raggiungere tale livello, maggiori saranno i benefici derivanti dal mantenimento dell’uso della maschera. Ad esempio, raggiungere l’80% di copertura vaccinale entro il 1° luglio eviterebbe 18,7 miliardi di dollari di costi sociali, 3,3 miliardi di dollari di costi medici diretti, 8,57 milioni di casi e 23.200 decessi.
L’emergere di varianti più trasmissibili aumenta ulteriormente i benefici dell’uso delle mascherine, così come la ridotta efficacia del vaccino, a causa dell’emergere di varianti o del declino dell’immunità.
Aumentare la mescolanza sociale di persone di età diverse allentando le misure di distanziamento sociale aumenta anche i benefici dell’uso delle mascherine. In ogni caso, indossare maschere fa risparmiare miliardi di dollari in costi sanitari e sociali e riduce notevolmente i ricoveri e i decessi per COVID-19.
“I nostri risultati offrono un po’ di luce alla fine del tunnel, suggerendo che l’uso delle mascherine non deve continuare per sempre, ma rimane uno strumento importante per fermare la diffusione di COVID-19 mentre entriamo nella fase successiva”. della pandemia”, afferma il dottor Peter Hotez, della Scuola Nazionale di Medicina Tropicale del Baylor College of Medicine (USA) e coautore dello studio.
“ La trasmissione del virus non si ferma una volta raggiunti gli obiettivi di vaccinazione della popolazione , ma mantenere l’uso delle mascherine per alcune settimane dopo il raggiungimento di questi obiettivi può generare enormi benefici sanitari ed economici”, aggiunge la dott.ssa Maria Elena Bottazzi, della Scuola Nazionale di Medicina Tropicale. Medicinale. al Baylor College of Medicine (USA).
Gli autori riconoscono alcune limitazioni riguardanti l’uso dei modelli, che sono semplificazioni della vita reale e non possono tenere conto di tutti i possibili risultati. L’efficacia delle maschere facciali contro la trasmissione del COVID-19 è stata fissata per la durata delle simulazioni; tuttavia, ciò può variare di giorno in giorno, nel tempo e in base alle politiche locali. Le simulazioni presuppongono la copertura vaccinale dell’intera popolazione, tuttavia alcuni gruppi, come i bambini sotto i cinque anni, non sono ancora idonei.
